1994 : meilleur joueur U21, Luís Figo

Leader de la "génération dorée" du Portugal, Luís Figo était déjà un international établi au moment du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 1994.

Décisif aux tirs au but contre le Brésil en finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA trois ans plus tôt, Figo a passé la majorité des qualifications sur le banc. Mais lorsqu'il est entré en jeu, lors du dernier match du Portugal face à l'Italie, il n'a pas pu empêcher son équipe de s'incliner 2-1. La qualification pour les quarts de finale était cependant déjà assurée, et Figo a disputé les 180 minutes de jeu pour battre la Pologne sur un score cumulé de 5-1, avec un engagement qui lui valait deux cartons jaunes successifs, et une suspension pour la demi-finale contre l'Espagne.

Les Portugais s'imposaient néanmoins 2-0 pour s'offrir une revanche contre l'Italien à Montpellier. Avec des joueurs comme Francesco Toldo, Fabio Cannavaro, Christian Panucci et Filippo Inzaghi dans les rangs italiens, et Rui Costa, Jorge Costa, João Pinto et Abel Xavier sous le maillot portugais, la finale était équilibrée, et rien n'était inscrit à la fin du temps réglementaire. Le but de Paolo Orlandini (97e) faisait enfin pencher la balance en faveur de l'Italie, laissant Figo et ses coéquipiers à leurs rêves de jours meilleurs.