Deux semaines "fantastiques" pour Kuipers

Bjorn Kuipers, l'arbitre de la finale du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, est un homme heureux. Le Néerlandais de 36 ans vient d'être promu dans le groupe Élite des arbitres européens.

"Très heureux"
"J'étais très heureux d'apprendre cette nouvelle", affirmait Kuipers à propos de sa sélection pour la finale, lui qui a déjà dirigé les débats de la finale de l'EURO M17 il y a trois ans. Même s'il n'avait pas été nommé pour son troisième match de la compétition, Kuipers se serait considéré heureux dans la ville de Falkenberg, à l'ouest de la Suède. "Ces deux semaines et demie passées avec les autres arbitres furent fantastiques. Nous logeons dans un hôtel formidable doté de toutes les installations dont nous avons besoin. Le personnel s'occupe très bien nous."

Apprentissage
Selon Kuipers, les arbitres bénéficient largement de ce genre de compétitions où ils fréquentent d'autres excellents arbitres. "Si vous travaillez avec des collègues d'autres pays européens, vous en apprenez tous les jours", dit-il. "Je vais arbitrer la finale avec un arbitre belge, un autre hongrois et le quatrième arbitre est portugais. On se connaît depuis deux semaines et demie mais je m'améliore tous les jours en collaborant avec d'autres cultures." Kuipers sera aidé par Joël De Bruyn et György Ring, et par le quatrième arbitre Pedro Proença au Nouveau Stade de Malmö.

Promotion
Kuipers, fils d'arbitre et officiel de la FIFA depuis janvier 2006, a assisté au stage avancé des arbitres d'élite et de première catégorie de l'UEFA au mois de février en tant qu'arbitre de première catégorie. Il vient de passer à la catégorie Élite. "Cela signifie que je vais arbitrer quelques matches de l'UEFA Champions League la saison prochaine", explique-t-il. "J'ai hâte. Je souhaite être le meilleur possible."