Vingilys réclame une Lituanie déterminée

La Lituanie s'apprête à disputer son premier Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, et son sélectionneur Antanas Vingilys est conscient qu'il n'aura pas la tâche facile. Tombé dans le Groupe A aux côtés de l'Espagne, tenante du titre et sacrée à six reprises, le Portugal et les Pays-Bas, le technicien de 49 ans se veut malgré tout optimiste.

UEFA.com : Que pensez-vous du tirage ?

Antanas Vingilys : Ce n'est qu'un tirage. À ce niveau-là il n'y a pas d'équipe faible. Les trois équipes de notre groupe sont toutes très bonnes alors cela sera très difficile pour nous ; l'Espagne, en tant que tenante du titre, est bien évidemment une grande équipe, elle est une nouvelle fois favorite selon moi. Je n'ai pas encore observé le Portugal mais il a remporté un groupe élite très relevé, ce qui prouve son niveau.

UEFA.com : Votre première rencontre est contre les Pays-Bas ; à quoi vous attendez-vous pour cette confrontation ?

Vingilys : Les formations néerlandaises ont pour tradition de pratiquer un très bon football, et ils ont battu l'Allemagne, une formation très solide, pour se qualifier en phase finale. Ils sont très talentueux et font également partie des favoris.

UEFA.com : C'est important de bien rentrer dans la compétition ?

Vingilys : Bien sûr, surtout d'un point de vue émotionnel et psychologique pour les joueurs. Cela les remplirait de confiance avant les rencontres suivantes.

UEFA.com : Que pouvez-vous nous dire à propos de votre équipe ?

Vingilys : Nous ne sommes pas très connus mais la plupart de nos joueurs proviennent de notre centre de formation national. Certains d'entre eux évoluent dans de grands clubs à l'étranger et j'espère qu'ils pourront nous aider. Nous donnerons le meilleur de nous lors de chacune de nos sorties.

UEFA.com : Quelle est l'importance de ce tournoi pour la Lituanie ?

Vingilys : Cela prouve qu'il n'y pas que le basketball en Lituanie, que le football y est aussi populaire. La Fédération lituanienne de football (LFF) a investi beaucoup d'argent dans ce tournoi ainsi que dans de nombreux centres de formation à travers le pays pour préparer l'équipe au mieux possible.

UEFA.com : Quels sont vos espoirs pour cette phase finale ?

Vingilys : Bien évidemment nous espérons pratiquer le meilleur football possible et pourquoi pas sortir de notre groupe. Nous savons très bien que cela sera difficile mais les joueurs seront prêts à disputer chaque rencontre comme s'il s'agissait d'une finale.