Peixe a un plan pour le Portugal

Après avoir qualifié le Portugal pour sa troisième édition en quatre ans du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, le sélectionneur Emílio Peixe prépare désormais la phase finale.

Le vainqueur de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 1991 est ambitieux, malgré la présence de la Lituanie (pays hôte), de l'Espagne (tenant du titre) et des Pays-Bas dans son Groupe A. Son objectif ? Atteindre au moins les demi-finales.

UEFA.com : Comment évaluez-vous les chances du Portugal ?

Emílio Peixe : Ce sera difficile, avec beaucoup de concurrence. Notre groupe est composé d'équipes qui possèdent beaucoup de qualité et un grand passé dans la formation des jeunes, sans parler du pays hôte. Mais la difficulté nous fait vibrer, elle nous motive. Ce sera fantastique pour les joueurs de devenir de véritables athlètes dans un tel environnement.

UEFA.com : L'an dernier, le Portugal n'a pas franchi la phase de groupes. Quel est votre objectif pour ce tournoi ?

Peixe : Au début de la saison, nous avions fixé un objectif : la qualification pour le tournoi. Il a été accompli. Maintenant, nous voulons aller le plus loin possible. Pour le moment, nous visons les demi-finales. Nous sommes très motivés et nous avons la capacité pour le faire, mais nous ne sommes pas les seuls.

UEFA.com : Vous avez remporté vos trois matches du tour Élite. Quel bilan tirez-vous de votre saison jusqu'ici ?

Peixe : C'est une saison de qualité. Nous avons gagné cinq de nos six matches, et la seule équipe qui nous a tenus en échec, c'est une grande équipe de France. Ces éliminatoires ont été le point d'orgue de quatre années de dur labeur, pour un groupe d'athlètes que je suis très content de diriger.