Cuvelier espère rebondir

Après avoir tenté de sonner la révolte contre l'Espagne, le capitaine de la Belgique, Florent Cuvelier, encourage ses troupes à se remettre rapidement de cette défaite dans le Groupe B du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA.

Le milieu de terrain du Stoke City FC avait réussi à tromper le gardien espagnol Edgar Badia d'une frappe puissante juste après la reprise, permettant aux Belges, réduits à 10, d'égaliser temporairement à 1-1, avant d'encaisser trois autres buts. Pourtant, le capitaine reste optimiste à plus d'un titre.

"C'était une rencontre très dure, mais on peut s'y attendre dans une telle compétition", a-t-il confié à UEFA.com. "Toutes les équipes sont capables de jouer du bon football et de vous poser des problèmes. Si on avait été à 11 contre 11, le match aurait été complètement différent. Même à 10, on a eu l'occasion de prendre l'avantage, et je pense que l'Espagne ne s'y attendait pas. Le résultat est un peu injuste, mais on s'est battus jusqu'à la fin, et c'est réconfortant."

"Je suis ravi qu'on ait montré un tel état d'esprit, mais c'est normal", ajoute le leader des Diables Rouges. "Que ce soit à 10 ou 11, il faut travailler dur jusqu'à la fin du match. C'est notre travail, c'est pour ça qu'on est là. On doit s'assurer que tout le monde bosse dur, même contre une équipe comme l'Espagne où on est obligés de courir après le ballon tout le temps. Il faut s'accrocher parce que ça fait partie du jeu. Quand on regarde Barcelone, on voit que ses adversaires abandonnent rarement."

Le second gardien Thomas Kaminski est entré en jeu après l'expulsion de Koen Casteels. Lui aussi pense que l'unité et le travail d'équipe ont permis à la Belgique de rester sur les rails : "On savait que ce serait dur, et l'Espagne est bien entendu une excellente équipe. Ils ont parfaitement fait circuler le ballon et se sont procuré beaucoup d'occasions. On a essayé d'être soudés en défense et de profiter d'une faille. Le carton rouge a changé la donne, mais on s'est battus. C'est cette mentalité qu'il faut montrer à chaque match : être agressifs dans le bon sens du terme et faire de notre mieux."

La Belgique a tenu 20 minutes à 1-1. "À la mi-temps, le coach nous a dit de continuer à jouer notre jeu, à chercher l'égalisation et à tenir à 1-1", se souvient encore Kaminski. "Quand on a marqué, tout est redevenu possible. Il restait 45 minutes et il aurait pu se passer n'importe quoi."

Le portier du KFC Germinal Beerschot Antwerpen est également fier de sa prestation solide : "On ne s'y attend pas (à rentrer après seulement 15 minutes de jeu), mais en tant que gardien, il faut être prêt à tout. C'est difficile d'entrer sans échauffement, mais j'ai fait de mon mieux et je suis content d'avoir joué. Maintenant, on doit essayer de réussir le prochain match."

Le prochain adversaire de la Belgique sera la Turquie, et Cuvelier sait déjà ce qu'il faudra faire : "Il n'y a qu'une seule chose à faire : gagner, c'est tout. Faire de notre mieux et essayer de décrocher la victoire. Je ne pense pas qu'on devra radicalement changer de style, peut-être être un peu plus concentrés sur les corners et les coups francs. On doit juste jouer à notre manière et je suis sûr qu'on aura une bonne chance."