Smerecki définit les objectifs français

Après une saison de matches amicaux, Francis Smerecki a hâte de commencer la compétition. Avec le Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA, il espère offrir à la France son premier titre dans la catégorie depuis 2005. Demi-finalistes lors de deux des trois dernières éditions, les Français jouent cette fois à domicile et affrontent l'Angleterre, les Pays-Bas et l'Autriche dans le Groupe A.

UEFA.com : Êtiez-vous satisfait du tirage au sort ?

Francis Smerecki : C'est un bon tirage mais on savait qu'on allait tomber contre des équipes solides. Au premier match, il y a le finaliste du Championnat d'Europe M17 (2008), la France, contre l'un des demi-finalistes, les Pays-Bas. C'est dur pour commencer.

UEFA.com : Quels sont vos objectifs dans ce tournoi ?

Smerecki : Nous avons beaucoup d'objectifs. Comme toutes les équipes, nous souhaitons terminer parmi les trois premiers de notre groupe pour se qualifier pour la Coupe du Monde [U-20]. Ensuite, nous voulons être premiers ou deuxièmes pour participer aux demi-finales. Puis, nous voulons faire la même chose ou mieux qu'avec les M17 en 2008 et nous qualifier pour la finale. Pour les deux-trois prochaines années, l'objectif est que les joueurs évoluent avec les Espoirs. Les meilleurs joueurs de cette génération auront l'occasion de disputer l'UEFA EURO 2016 en France. C'est un objectif énorme.

UEFA.com : Quels enseignements vont pouvoir tirer les footballeurs de cette compétition ?

Smerecki : La phase finale est très importante en termes de construction et de développement des joueurs, mais aussi en termes de confiance. Ils apprennent à jouer dans certaines situations. Ces joueurs vont avoir l'occasion de disputer un Championnat d'Europe, certains connaissent déjà le sentiment avec les M17. J'espère que ça compensera le manque d'éliminatoires. On a eu l'avantage de se qualifier directement mais l'équipe n'a pas eu à se battre en éliminatoires et dans les tours Élite. Ce n'est pas pareil en matches amicaux, il n'y a pas le même désir, ni la même adrénaline. C'est un avantage pour les sept équipes qui ont dû se qualifier. On espère compenser en jouant devant nos supporteurs à nous.

UEFA.com : Cela va-t-il faire la différence ?

Smerecki : Oui, cela présente un avantage de jouer chez nous. Certains joueurs ont peut-être plus la pression mais je ne pense pas que cela posera problème. Les spectateurs supportent les jeunes, ils ne pensent pas qu'au résultat. L'ambiance sera à la fête dans les tribunes et ça pourrait bien nous aider.