L'Angleterre et l'Ukraine se retrouvent

ANGLETERRE
Les finalistes de la saison dernière ont disputé deux matches amicaux depuis la phase de qualification. Ils ont gagné 3-1 contre la Turquie à Scunthorpe en novembre dernier avant que leur série de cinq victoires cette saison ne soit stoppée par un nul 1-1 contre les Pays-Bas le 2 mars. Le sélectionneur Noel Blake peut compter sur Nathan Delfouneso, meilleur buteur du tournoi 2008/09 avec quatre réalisations, Declan Rudd, Matthew James, Andros Townsend et Matthew Briggs, les cinq joueurs ayant disputé la finale en Ukraine l'année dernière.

Phase de qualification : Finlande 3-1, Slovénie 3-1, Slovaquie 2-0 (premier du Groupe 2)

Joueurs clés : Jacob Mellis (milieu de terrain, Chelsea FC), Nathan Delfouneso (attaquant, Aston Villa FC), Andros Townsend (milieu de terrain, Tottenham Hotspur FC)

UKRAINE
Les tenants du titre ont éprouvé des difficultés devant les buts cette saison puisqu'ils n'ont jamais marqué plus d'un but en quatre matches amicaux en 2010. L'Ukraine a enregistré un nul 0-0 et une défaite 2-1 contre la France en mars avant de s'incliner 2-1 face à la Serbie et de battre l'Iran 1-0. Anatoliy Buznik devra se priver de trois cadres : les ailiers Yegor Kartushov et Vitaliy Fedotov sont blessés tandis que Serhiy Kryvtsov a été convoqué chez les moins de 21 ans.

Phase de qualification : Géorgie 1-0, Monténégro 1-1, Suède 1-0 (premier du Groupe 12)

Joueurs clés : Maxym Koval (gardien, FC Metalurh Zaporizhya), Temur Partsvaniya (défenseur, FC Dynamo Kyiv), Ihor Chaykovskiy (arrière latéral/milieu, FC Zorya Luhansk)

RÉPUBLIQUE D'IRLANDE
L'équipe de Sean McCaffrey est restée chez elle pour se préparer pour le tour Élite, en battant la Pologne 4-2 et 1-0 en matches amicaux. L'arrière latéral du Manchester City FC, Greg Cunningham, ne participera pas à cette phase car il a été appelé par Giovanni Trapattoni pour prendre part aux matches amicaux de l'équipe sénior contre le Paraguay et l'Algérie.

Phase de qualification : Saint-Marin 5-0, Albanie 2-0, Italie 0-2 (deuxième du Groupe 1)

Joueurs clés : Sean McGinty (défenseur, Manchester United FC), Conor Clifford (milieu de terrain, Chelsea FC), Conor Henderson (milieu de terrain, Arsenal FC), Daniel Kearns (attaquant, West Ham United FC)

BOSNIE-HERZÉGOVINE
Zoran Bubalo a préparé ses joueurs pour le Groupe 3 avec quatre matches amicaux, contre la Croatie (0-2, 0-0) et le Monténégro (0-2, 0-0). Bubalo a affirmé qu'il était déjà content d'avoir atteint le tour Élite et qu'il considérait son équipe comme outsider.

Phase de qualification : Islande 1-0, Bulgarie 2-1, Irlande du Nord 0-4 (premier du Groupe 7)

Joueurs clés : Tino Divković (gardien, FK Sloboda Tuzla), Muamer Gagula (attaquant, FK Teplice), Dalibor Pandža (attaquant, NK Dinamo Zagreb), Kenan Handžić (défenseur, FK Sarajevo)