Ils gagnaient déjà en moins de 17 ans

Le tour Élite du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA débute jeudi et cinq des nations les plus couronnées de succès dans la compétition figurent parmi les 32 équipes en quête d'un billet pour la phase finale élargie à 16 pays en Bulgarie.

UEFA.com se penche sur les six pays qui ont obtenu le plus de qualifications à ce niveau, s'intéressant notamment à leurs victoires en finale et aux stars qui ont récité leurs gammes à l'EURO M17.

Angleterre
Titres : 2 (2010, 2014)
Finales : 3 (2007, 2010, 2014)
Qualifications : 9
Apprentis vedettes : Wayne Rooney (2002), James Milner (2003),  Theo Walcott (2005), Danny Welbeck (2007), Jack Wilshere (2009)

• Le tenant du titre actuel s'est qualifié pour plus de phases finales que n'importe quel autre pays.
• Son sélectionneur John Peacock est en charge de l'équipe depuis 2002.
• L'Angleterre a remporté le titre 2010 grâce à 13 victoires consécutives, éliminatoires et phase finale compris.

France
Titres : 1 (2004)
Finales : 3 (2002, 2004, 2008)
Qualifications : 8
Apprentis vedettes : Gaël Clichy (2002), Karim Benzema (2004), Samir Nasri (2004), Mamadou Sakho (2007), Paul Pogba (2010), Kurt Zouma (2011)

• Vainqueur de la Coupe du Monde des moins de 17 ans de la FIFA 2001, la France a perdu la finale de l'EURO aux tirs au but un an plus tard.
• L'équipe de 2004 a remporté une finale haletante sur son propre sol grâce à un but de Nasri en toute fin de match.
• En 2011, elle a éliminé la Norvège à la différence de buts grâce à un succès 9-0 sur le Belarus, qui reste le plus large succès au tour Élite à ce jour.

Allemagne
Titres : 1 (2009)
Finales : 3 (2009, 2011, 2012)
Qualifications : 7
Apprentis vedettes : Lukas Podolski (2002), Mario Gomez (2002), Lars Bender (2006), Toni Kroos (2006, 2007), Mario Götze (2009), Emre Can (2011)

• La victoire 2-1 sur les Pays-Bas en 2009 a attiré 24 000 spectateurs, un record dans la compétition, à Magdebourg.
• Le futur héros en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Götze, signait les deux buts de l'Allemagne lors de ce match.
• Kroos est le seul joueur dans l'histoire de la compétition à avoir disputé 20 rencontres M17.

Pays-Bas
Titres : 2 (2011, 2012)
Finales : 5 (2005, 2009, 2011, 2012, 2014)
Qualifications : 8
Apprentis vedettes : Tim Krul (2005), Daley Blind (2007), Leroy Fer (2007), Georginio Wijnaldum (2007), Terence Kongolo (2011)

• Après s'être qualifiés pour la première fois en 2005, les Pays-Bas ont ensuite disputé cinq finales en dix ans.
• Albert Stuivenberg a dirigé l'équipe de 2006 à 2013 et est désormais l'adjoint de Louis van Gaal au Manchester United FC.
• Les Oranje ont battu l'Allemagne 5-2 lors de la finale 2011 et s'étaient hissés à ce stade de la compétition sans avoir encaissé le moindre but.

Espagne
Titres : 2 (2007, 2008)
Finales : 5 (2003, 2004, 2007, 2008, 2010)
Qualifications : 8
Apprentis vedettes : David Silva (2002, 2003), Cesc Fàbregas (2004), Gerard Piqué (2004), César Azpilicueta (2006), David de Gea (2007), Thiago Alcantara (2008), Isco (2009), Koke (2009), Jesé Rodríguez (2010)

• Juan Santisteban a été sélectionneur de 1988 à 2008, tirant sa révérence sur une époustouflante victoire 4-0 en finale face à la France.
• Parmi les joueurs battus par l'Espagne de De Gea en 2007 figuraient Eden Hazard (Belgique) en demi-finale et Welbeck (Angleterre) en finale.

Suisse (éliminée)
Titres : 1 (2002)
Finales : 1 (2002)
Qualifications : 7
Apprentis vedettes : Tranquillo Barnetta (2002), Philippe Senderson (2002), Xherdan Shaqiri (2008), Haris Seferović (2009), Granit Xhaka (2009)

• La Suisse a remporté l'unique phase finale M17 à 16 équipes avant 2015, l'édition inaugurale en 2002.
• En 2009, elle s'est inclinée face aux Pays-Bas en demi-finales mais se qualifiait pour la Coupe du Monde des moins de 17 ans de la FIFA au Nigeria et la remportait.
• Il s'agissait seulement du troisième pays européen victorieux après l'Union soviétique (1987) et la France (2001).