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Débonnaire et le secret des M17 suisses

La Suisse ne "peut pas jouer comme l'Espagne", mais elle est fière de disputer un nouvel EURO M17. Rencontre avec Débonnaire.

La Suisse participe à son septième EURO M17
La Suisse participe à son septième EURO M17 ©Mikhail Shapaev

Pour un pays de taille modeste, la Suisse possède des statistiques remarquables dans la catégorie d'âge des moins de 17 ans.

La mini-Nati a remporté le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA 2002 au Danemark, avant de triompher sept ans plus tard à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2009, en battant en finale le Nigeria, pays hôte. Vendredi à Malte, la Suisse débutera sa septième campagne à l'EURO M17 : seules l'Angleterre, la France, l'Espagne et les Pays-Bas comptent plus de participations. UEFA.com a rencontré son sélectionneur Yves Débonnaire, qui a mené ses jeunes dans cinq des huit tournois depuis 1999.

UEFA.com : Soyons honnêtes, lorsque le tirage au sort du tour Élite vous a opposé à la Russie, tenante du titre, et l'Espagne, grand favori, étiez-vous inquiet ?

Yves Débonnaire : Non, c'était un bon tirage, le tirage parfait : cela a été un grand tournoi, avec de superbes équipes.

UEFA.com : Mais étiez-vous optimiste sur vos chances de qualification ?

Débonnaire : Dans un tournoi, vous avez toujours vos chances. C'est pour cette raison qu'on fait ce boulot. Alors bien sûr, c'était compliqué, car la Russie était championne d'Europe, mais l'équipe avait changé. Et on connaît l'Espagne, qui pratique un jeu magnifique. Nos joueurs ont affiché la bonne mentalité, ils se sont bien battus, et nous avons eu le petit brin de chance qu'il faut, contre les équipes de ce calibre. Et d'un coup, nous avons marqué contre l'Espagne.

UEFA.com : La difficulté de ces éliminatoires a-t-elle bénéficié à vos joueurs ?

Débonnaire : Ils sont toujours en cours de progression. Le premier tournoi était difficile, le deuxième encore plus, et la phase finale sera encore un cran au-dessus. L'équipe progresse et franchit des paliers.

UEFA.com : La Suisse est un pays relativement petit. Comment faites-vous pour monter systématique de bonnes équipes de jeunes ?

Débonnaire : Nous sommes un petit pays, mais cela a ses avantages. Les distances entre les clubs étant limitées, nous avons l'occasion de voir les jeunes plus souvent et d'organiser des regroupements plus régulièrement. En puis en 1995, nous avons développé de bonnes structures : on en voit les résultats en M17, et parfois en M19 et M21. Nos joueurs intègrent l'équipe de Suisse A très jeunes. Et nos sélections juniors obtiennent plus de constance en termes de résultats.

UEFA.com : Comment définiriez-vous la philosophie de jeu suisse ?

Débonnaire : Bon, nous ne pouvons pas jouer comme l'Espagne. Mais nous essayons de pratiquer un jeu propre, tout en défendant avec une bonne mentalité. Parfois vous avez une génération de joueurs qui vous permet d'avoir une équipe plus joueuse, parfois non. Nous devons adapter notre philosophie de jeu aux joueurs que nous avons à notre disposition.

UEFA.com : Que pensez-vous de vos adversaires en phase de groupes, à savoir le Portugal, l'Allemagne et l'Écosse ?

Débonnaire : Nous avons fait des analyses vidéo du Portugal et de l'Allemagne, ce sont deux très bonnes équipes avec d'excellentes individualités. Les Portugais apportent beaucoup de mouvements, l'Allemagne s'appuie davantage sur la puissance. L'Écosse, nous l'avons déjà affronté deux fois : ils ne pratiquement pas un jeu typiquement britannique, comme certains pourraient le penser. Ils aiment avoir le ballon et effectuent un gros pressing.

Mais le principal, pour nous, ce sera l'expérience que nous retirerons de ce tournoi. Les joueurs veulent toujours obtenir des résultats, et moi aussi. Mais le plus important, c'est l'expérience que l'on engrange, collectivement et individuellement, bien plus que les résultats.