La MFA rapproche écoliers et joueurs

Bon nombre d'équipes en visite à Malte pour le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA sont allées à la rencontre des écoliers dans le cadre de l'opération Reach Out ("Main tendue").

Cette initiative de la Fédération maltaise de football (MFA) est une invitation ouverte à tous les secteurs de la communauté à venir participer à la phase finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans. Une participation qui s'est manifestée sous différentes formes, comme la venue d'écoles aux stades par exemple.

Les résultats ne se sont pas fait attendre : plus de 7000 supporters ont assisté au match d'ouverture de Malte contre l'Angleterre, et environ 13000 tous matchs confondus sur une même journée.

De nombreux autres groupes ont été encouragés à participer, avec plusieurs écoles de football demandant des billets. En outre, des projets tels que "Football pour tous" et "Football sans frontières" ont contribué à mobiliser les individus moins fortunés. Les membres de Special Olympics Malta, par exemple, ont pu bénéficier de l'opération Reach Out.

Les écoles ont été récompensées par du matériel de formation et, dans certains cas, par un transport gratuit aux matches. Certains des enfants ont même été invités à s'entraîner avec les joueurs eux-mêmes. En effet, bon nombre d'équipes du tournoi ont consacré au moins une partie de l'une de leurs sessions d'entraînement à rencontrer les jeunes. Les enfants ont eu la chance d'e faire quelques passes avec les futures stars, qui ont pris la pose pour la photo et distribué de petits cadeaux.

"C'était notre rêve d'organiser cette rencontre entre écoliers et joueurs des moins de 17 ans nationaux. Les enfants ont adoré", a déclaré le directeur du tournoi Joe Cassar. Paul Falzon, administrateur du centre de formation de la Sirens FC, a ajouté: "Nos garçons étaient impatients de questionner les joueurs sur leur mode de vie et sur ce que signifie jouer en sélection."

L'UEFA et la MFA sont convaincus que ces initiatives ont servi à promouvoir le football à Malte et à dynamiser le football sur l'île-nation pour les années à venir. Les enfants maltais ont vécu un moment unique qui, nous l'espérons, leur permettra de s'enrichir sur les plans social, éducatif et culturel.