Stekelenburg confiant avant l'EURO M17

Maarten Stekelenburg, à ne pas confondre avec le gardien du même nom, a remplacé sur le banc des Pays-Bas M17 Albert Stuivenberg, qui a mené les Jong Oranje au titre M17 en 2011 et 2012, et dirige désormais les M21.

UEFA.com : Après avoir manqué la phase finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA l'an dernier, les Pays-Bas sont de retour. Cela fait-il votre fierté ?

Maarten Stekelenburg : Je suis très fier de ce groupe de gars pour leur qualification pour la phase finale, même si je ne peux pas vraiment comparer avec le groupe qui ne s'est pas qualifié l'an dernier. Je peux simplement dire qu'ils ont vraiment fait du bon travail pour se qualifier.

UEFA.com : Que pensez-vous de l'Angleterre, de Malte, le pays hôte, et de la Turquie, vos adversaires en phase de groupes ?

Stekelenburg : Il n'y a que huit équipes en phase finale, ce qui signifie que chaque nation s'est extirpée d'une phase de qualification compliquée, Malte étant la seule exception. Toutes les équipes sont donc d'une certaine qualité car elles se sont sorties de deux tours de qualification. Je m'attends à affronter des adversaires difficiles.

UEFA.com : Quel est votre objectif ?

Stekelenburg : Je pense que nous devons au minimum atteindre les demi-finales. Dès lors, on aura besoin d'un peu de chance. Donc notre objectif est de nous extirper du groupe puis de prendre les matches l'un après l'autre.

UEFA.com : Les Pays-Bas ont été titrés en 2011 et 2012, cela entraîne-t-il une pression supplémentaire ?

Stekelenburg : Cela ne crée pas de pression supplémentaire, mais nous donne plutôt une confiance supplémentaire.

Albert Stuivenberg en 2011©Sportsfile

UEFA.com : Avez-vous demandé des conseils à votre prédécesseur ?

Stekelenburg : À la KNVB (Association royale de football des Pays-Bas), je partage un bureau avec Albert Stuivenberg, qui a remporté deux Championnats d'Europe. Même au début de la saison, je lui ai demandé s'il y avait quelque chose en particulier dont je devais tenir compte. J'ai déjà beaucoup d'expérience en tant qu'entraîneur des jeunes à l'Ajax, donc je sais à quoi m'attendre. Je pense que nous sommes bien préparés.

UEFA.com : En quoi pouvez-vous encore progresser ?

Stekelenburg : J'ai toujours dit aux gars que lorsqu'ils ne jouent pas aussi bien que nos adversaires, cela arrive à certains moments lors de tous les matches, nous encaissons parfois des buts trop facilement. Quand nous sommes en place, nous sommes bons ; quand nous commettons des erreurs et ne défendons pas bien, nous nous mettons en danger. Nous allons travailler là-dessus.