Angleterre et Serbie sur les talons de la France

Tenante du titre, l'Angleterre affronte l'hôte serbe, lundi, dans le Groupe A du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA avec un espoir de ravir à la France une place en demi-finale.

Les Mini-Bleus occupent la deuxième place, à quatre points de leur adversaire, le Danemark, qui est déjà qualifié à la première place. Si une équipe gagne et que les autres ne le font pas, elle rejoindra les Nordiques dans le dernier carré. En cas de défaite de la France et de nul entre l'Angleterre et la Serbie, tout va dépendre des scores des matches via les confrontations particulières (consultez le règlement ici).

"Le Danemark sera peut-être un peu plus relâché après sa qualification ; cela pourrait nous aider", a déclaré le sélectionneur français Patrick Gonfalone. "Mais il est évident que c'est une très bonne équipe contre laquelle j'espère que nous allons trouver davantage de solutions que contre la Serbie. Je ne sais pas du tout comment la compétition va se terminer."

Thomas Frank, l'entraîneur danois, va-t-il faire tourner son équipe ? "Je suis une personne très positive et très optimiste", a-t-il répondu. "Je pense qu'après la victoire contre l'Angleterre on peut donner une chance aux remplaçants d'évoluer dans un Championnat d'Europe. Mais je ne sais pas encore si je vais le faire. C'est difficile. Si nous ne jouons pas à notre meilleur niveau, la France aura plus de chances de battre l'Angleterre pour la deuxième place. "C'est difficile parce que nous avons gagné le groupe et on ne sait pas quoi faire."

Les Anglais seront privés de Raheem Sterling. L'ailier est blessé à une cheville. Leur sélectionneur, John Peacock, n'aura pas d'oreillette pour écouter ce qu'il se passera à Novi Sad. Il se concentrera sur la place à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA qui est à la clé en cas de victoire. "Évidemment, il nous reste pas mal de choses à jouer", a-t-il dit. "Nous n'avions jamais fait l'expérience de la défaite cette saison. Il nous faut donc nous en remettre."

"Je ne peux pas blâmer mes joueurs. Ils ont donné tout ce qu'ils ont. Il faut maintenant digérer cela et espérer que l'on retrouvera notre niveau contre la Serbie, qui est une très bonne équipe."

Les Serbes n'auront besoin que d'un nul pour décrocher la troisième place, synonyme de Coupe du Monde. "C'est le but premier", avoue leur sélectionneur Milovan Djorić. "La meilleure équipe du groupe est probablement la France. On va essayer de remporter notre troisième match. Mais le Mexique est dans toutes les têtes."

"D'entrée on a pu mesurer à quel point on était tombé dans le meilleur groupe. Nous sommes maintenant dans une situation qui est intéressante. Je ne veux pas manquer de respect au Danemark mais je pense que c'est l'équipe la plus faible et qu'elle est paradoxalement en première position. Ce match contre l'Angleterre sera une grosse bataille. C'est une équipe très forte mais, au football, ce ne sont pas toujours les meilleurs qui gagnent. Ce sera dur pour nous mais pas facile pour eux."