Petrović est sûr que l'EURO M17 aidera la Serbie

Vladimir Petrović, le sélectionneur de l'équipe de Serbie A, sera un spectateur attentif au Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA qu'accueille son pays à partir de mardi. Le seul regret de l'ancien international yougoslave, c'est de ne pas avoir eu l'opportunité d'y prendre part à son époque.

Petrović a participé au tirage au sort de la compétition : il a donc sa part de responsabilité dans la composition du groupe de sa nation, qui affrontera le Danemark, la France et l'Angleterre tenante du titre. Il s'agit du premier tournoi de ce type organisé par l'Association serbe de football (FSS) et Petrović est ravi de le voir enfin débuter.

"C'est un grand honneur d'organiser ce tournoi", déclarait Petrović à UEFA.com. "Malheureusement, quand j'étais jeune, je n'ai pas eu la chance de disputer une compétition comme celle-ci avec mon pays. Elle est très importante pour les joueurs, ils y engrangent énormément d'expérience. Ils apprendront beaucoup sur le terrain, en se frottant aux autres adversaires."

Petrović est ravi de l'opposition proposée, lui qui a évolué à l'Arsenal FC, au Stade Brestois 29 et à l'AS Nancy-Lorraine, après une carrière distinguée au FK Crvena Zvezda [Étoile Rouge]. "Je vais assister à tous les matches", annonçait-il. "Le Groupe A est très relevé, et je suis impatient de voir toutes ces rencontres. Je suis content de pouvoir regarder un match entre l'Angleterre et la France, moi qui ai joué dans ces deux pays. Je pense qu'il sera très intéressant de voir ce que peuvent apporter les jeunes joueurs d'aujourd'hui."

L'an dernier, Petrović a offert sa première sélection en senior à Adem Ljajić, qui avait participé au dernier EURO M17 disputé par la Serbie, en 2008. L'entraîneur qui avait mené la Serbie et Monténégro en finale du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA connaît la valeur des tournois juniors. "C'est très important pour nous", concluait-il. "Une équipe nationale comme la nôtre a besoin d'un vivier de jeunes joueurs qui pourra alimenter l'équipe A à l'avenir."