La France emmenée par une charnière de choc

À l'approche du dernier match de la phase de groupes face à l'Italie, la France est toujours en course pour accéder au dernier carré du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA. Les performances de la charnière centrale, composée de Darnel Situ et Dennis, Appiah ne sont pas étrangères à ce parcours.

Alchimie
Si le sélectionneur Philippe Bergeroo a remanié son équipe à plusieurs reprises cette saison, sa défense centrale n'a pas bougé. Le capitaine Darnel Situ et son acolyte Dennis Appiah ont été titulaires dans l'ensemble des huit matches disputés des éliminatoires à la phase finale. Appiah a dévoilé à uefa.com la raison de leur complémentarité hors du commun : "On se complète bien parce que je sais que dans les duels, les attaquants ne passeront pas avec lui et il sait s'imposer. On se complète parce que moi j'ai des qualités dans la relance. Si je peux le couvrir, et lui peut me couvrir, on sait qu'il n'y aura pas de soucis". Lors de leurs cinq derniers matches officiels, les Bleuets n'ont concédé que deux buts.

Polyvalence 
Aussi complémentaires sur le terrain qu'en interview, Situ et Appiah ont chacun une conception bien définie de leur rôle. "Un bon défenseur central doit apporter de la sérénité à son équipe, rassurer ses partenaires, leur montrer qu'ils peuvent faire ce qu'ils ont à faire devant parce que nous on assure derrière", a déclaré Situ. "Etre un bon défenseur maintenant, ce n'est plus simplement savoir défendre. C'est aussi savoir bien relancer, bien donner les premiers ballons parce que c'est de là que partent les attaques", a ajouté Appiah. Le défenseur de l'AS Monaco FC sait de quoi il parle, lui qui s'est fait remarquer lors des deux premières rencontres par ses longues passes chirurgicales en direction des ailiers.

Défense et attaque
Non seulement l'arrière garde française a le mérite d'initier les attaques, mais elle sait également les conclure. Situ plante habituellement ses 192 centimètres dans la surface lors des coups de pied arrêtées, ce qui a payé face à la Suisse en match d'ouverture et contre le Bélarus au Tour Élite. Le défenseur du RC Lens est même le meilleur buteur de la sélection depuis les qualifications. Comme il le dit lui-même : "On travaille pas mal les coups de pied arrêtés. Ça marche plutôt bien, c'est même une de nos armes".

Sur et en-dehors du terrain
En revanche, les deux compères n'ont pas les mêmes goûts en matière de jeux vidéo (Situ pointe le piètre niveau d'Appiah à la PlayStation) ni les mêmes références : Appiah est un adepte de Lilian Thuram tandis que Situ pencherait pour le central de l'AS Roma Philippe Mexès. Ils partagent pourtant la même passion pour la série africaine "Ma famille" et l'acteur ivoirien Michel Gohou. De quoi décompresser un peu avant le match décisif de mardi face à l'Italie.