Première chance de voir les stars de demain

Le coup d'envoi du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA 2009 sera donné mercredi en Allemagne : c'est là qu'il faudra regarder pour voir les futures stars du football européen faire leurs premiers pas sur la scène internationale, selon David Taylor, le secrétaire général de l'UEFA.

Les stars de demain
Parmi les joueurs ayant participé à un EURO M17, ou à son prédécesseur réservé aux moins de 16 ans, figurent Iker Casillas, Clemens Fritz, Thierry Henry, Luís Figo, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Cesc Fàbregas, Theo Walcott ou encore Bojan Krkić. L'édition de l'an dernier a vu débuter Batuhan Karadeniz (Turquie) et l'attaquant serbe Danijel Aleksić, qui ont depuis honoré leur première sélection en senior. La phase finale de cette année est organisée du 6 au 18 mai en Allemagne : un large public y est attendu et deux matches par jour seront diffusés sur Eurosport. M. Taylor estime que l'EURO M17 constitue un passage vital pour la prochaine génération des Henry et Rooney.

Les éloges de Casillas
"Tellement de joueurs connus ont participé à ces tournois de jeunes : c'est vraiment une occasion d'engranger de l'expérience du niveau international à un très jeune âge", expliquait M. Taylor à uefa.com. "Il suffit d'écouter les joueurs en parler. Le gardien espagnol Iker Casillas déclare que c'est en participant à ce type de tournoi qu'il a connu sa première expérience du football international !"

Développement
"Ces tournois visent à promouvoir la formation des jeunes, ainsi que le football et la carrière des prochains joueurs de classe mondiale, en leur proposant un défi", poursuivait M. Taylor. "Ce défi consiste à affronter des équipes provenant de différentes régions d'Europe et qui possèdent différents styles de jeu. Pour cela, les joueurs doivent s'adapter à de nouveaux environnements : pas seulement sur le terrain, mais également en dehors. J'estime que ces tournois sont très intéressants, et qu'ils constituent une partie importante de la politique de l'UEFA."

De nouvelles villes
Comme toujours, la phase finale de l'EURO M17 sera disputée dans des villes qui n'accueillent généralement pas de grands matches de l'UEFA. Un public nourri est pourtant attendu à Markranstadt, Taucha, Grimma et Torgau, ainsi qu'à Dessau-Rosslau, Sandersdorf, Iéna, Meuselwitz, Erfurt, Gera et Gotha. Et une affluence record est prévue pour la finale qui sera disputée au Magdebourg Stadion. "Ces tournois donnent l'occasion d'organiser des matches internationaux de football dans certaines régions de grands pays, ou dans des pays plus petits, sous l'égide de l'UEFA, et avec le soutien des communautés et gouvernements locaux. Nous sommes impatients d'y être."

Pour en apprendre davantage sur les joueurs qui ont participé aux EURO M17, rendez-vous sur la section Joueurs en Or qui contient des souvenirs de Wayne Rooney, Cesc Fàbregas et Bojan Krkić.