La Grèce pour une première face aux Suisses

La Grèce espère décrocher une première qualification pour un Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA en accueillant le Groupe 1 du tour Élite, dernier mini-tournoi à débuter. Face au pays organisateur se dresse la Suisse, championne 2002, mais également la Slovénie et une équipe de Pologne décimée par les blessures.

GRÈCE
Giorgos Semertzidis, le sélectionneur de la Grèce, a dirigé une saison riche en enseignements et marquée par deux matches de préparation face à des clubs. Il enregistre le retour des deux joueurs du groupe qui ont déjà évolué en Super League grecque, à savoir Kyriakos Papadopoulos, le défenseur central de l'Olympiacos CFP, et Nikos Karelis, l'attaquant de l'Ergotelis FC. "Avec leur retour, notre groupe sera complet, fort et prêt pour le tour Élite", déclare Semertzidis. "La qualification sera difficile, mais nous aurons l'avantage de jouer à domicile."

Tour de qualification : Andorre 4-0, Luxembourg 0-0, République d'Irlande 1-0 (vainqueur du Groupe 5)

Joueurs clés : Kyriakos Papadopoulos (défenseur, Olympiacos CFP), Mihalis Tsamourlidis (milieu de terrain, AEK Athens FC), Nikos Karelis (attaquant, Ergotelis FC)

POLOGNE
Les Polonais n'ont concédé aucun but dans le tour de qualification, mais ils seront privés de trois défenseurs cette semaine : Kamil Wałdoch (FC Schalke 04), Filip Modelski et Arkadiusz Mróz, ainsi que du milieu de terrain Mateusz Kolouszek. Leur sélectionneur Dariusz Wójtowicz se livre à uefa.com : "Le gros problème, c'est que notre défense est décimée : sans Wałdoch, Modelski et Mróz, nous devons redémarrer à zéro. Mais nous restons optimistes. Je respecte les adversaires de notre groupe, mais ils sont quand même moins imposants que l'Espagne, le Portugal ou l'Allemagne. Notre poule est équilibrée : nous avons tous une chance de nous qualifier pour la phase finale en Allemagne."

Tour de qualification : Monténégro 1-0, Bulgarie 1-0, Azerbaïdjan 2-0 (vainqueur du Groupe 8)

Joueurs clés : Michał Jonczyk (attaquant, Płomień Jerzmanowice), Sebastian Leszczak (attaquant, Wisła Kraków), Mateusz Olszak (milieu de terrain, Wisła Puławy)

SLOVÉNIE
Deuxième d'un groupe de qualification composé de la Turquie, de la Russie et de Malte, la Slovénie de Borut Jarc est impatient d'être au tour Élite. "Je sais que les joueurs de cette génération feront tout pour disputer au moins un EURO dans leur carrière, et c'est leur première chance d'y parvenir. Mes joueurs donneront leur maximum."

Tour de qualification : Turquie 3-4, Russie 1-0, Malte 1-0 (dauphin du Groupe 12)

Joueurs clés : Haris Vučkić (attaquant, Newcastle United FC), Rok Medved (milieu de terrain, NK Aluminij), Emir Ljubijankić (attaquant, NK Domžale), Uroš Palibrk (attaquant, AC Milan), Ažbe Jug (gardien, NK Maribor)

SUISSE
La Nati, qui a participé au Championnat d'Europe l'an dernier, a disputé trois matches de préparation difficile avant de se rendre en Grèce. Après une convaincante victoire 3-0 sur la Russie, la Suisse s'est imposée 2-0 face à la Suède, avant de s'incliner sur le même score face aux Scandinaves deux jours plus tard. "Je m'attends à des matches très serrés dans notre groupe, et c'est sur des détails que se jouera la qualification", prévoit le sélectionneur helvète Dany Ryser. "Notre objectif est de jouer trois matches de haut niveau. Si nous y parvenons, la qualification au prochain tour est possible. Par rapport au premier tour de qualification, la situation est différente, car notre équipe est au complet."

Tour de qualification : Islande 2-1, Norvège 0-0, Ukraine 0-0 (dauphin du Groupe 7)

Joueurs clés : Fréderic Veseli (défenseur, Manchester City FC), Kofi Nimeley (milieu de terrain, FC Basel 1893), Nassim Ben Khalifa (attaquant, Grasshopper-Club)

Par Vassiliki Papantonopoulou, Piotr Kozmiński, Martin Pavčnik et Steffen Potter