Les M17 français entrent dans le tour Élite

Il y a un an, la France atteignait la finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA. Elle accueille cette semaine le tour Élite (Groupe 4) en position de favorite logique pour se qualifier pour la phase finale.

FRANCE
Les finalistes de la saison dernière ont su profiter de l'avantage de jouer chez eux en terminant premiers d'un mini-tournoi complexe cette année. Ils espèrent en faire de même au tour Élite dans le sud-ouest. Ces derniers mois, les mini-Bleus battaient les États-Unis 2-0 en novembre avant de partir pour l'Uruguay pour une série de trois matches le mois suivant. Ils s'imposaient 2-0 et 3-2 avant et après une défaite 2-1, leur seul revers de la saison. En février, ils disputaient la Coupe d'Algarve au Portugal et terminaient deuxièmes après un nul 1-1 avec Israël, une victoire 2-0 sur l'Angleterre et un nul 0-0 face aux organisateurs. Le sélectionneur Philippe Bergeroo dirigeait déjà les M17 lorsqu'ils remportaient le titre à domicile en 2004. "Les joueurs doivent être prêts dès le premier match et surtout constants tout au long de la compétition", a-t-il déclaré au site de sa Fédération. "C'est parfois notre problème. On est capable de réaliser des matches pleins et aboutis et deux jours après de s'écrouler. Dans ce Tour Elite, on n'aura pas le droit à la moindre erreur."

Tour de qualification : Slovaquie 1-1, Saint-Marin 3-0, Écosse 3-2 (premier du Groupe 11)

Joueurs principaux : Zacharie Boucher (gardien, Le Havre AC), Alassane Tambe (défenseur, Paris Saint-Germain FC), Darnel Situ (défenseur, RC Lens), Dennis Appiah (milieu de terrain, AS Monaco FC), Alexandre Coeff (milieu de terrain, RC Lens), Chris Gadi (attaquant, Olympique de Marseille), Jimmy Kamghain (attaquant, Paris Saint-Germain FC)

DANEMARK
Les Danois se sont qualifiés pour la dernière fois en 2003 et après une saison correcte, ils ont malheureusement perdu l'excellent milieu de terrain Christian Eriksen (AFC Ajax), blessé à la cheville contre la Grèce en février. L'entraîneur Thomas Frank déclarait : "C'est problématique de devoir se passer d'un joueur comme Christian qui a eu une excellente influence lors de tous ses matches M17. Mais nous ne perdons pas espoir et avec l'Ajax, nous faisons tout pour qu'il soit prêt pour le tour Élite".

Tour de qualification : Roumanie 3-0, Israël 4-1, Lituanie 3-1 (premier du Groupe 2)

Joueurs principaux : Christian Eriksen (milieu de terrain, AFC Ajax), Mark Gundelach (défenseur, FC Nordsjælland), Rasmus Falk Jensen (milieu de terrain, Odense BK)

NORVÈGE
Le sélectionneur de la Norvège Bård Flovik peut convoquer la même équipe qu'au tour de qualification. Le talentueux Joshua King a notamment été libéré pour jouer avec son pays par le Manchester United FC. "C'est une excellente génération de joueurs, j'espère qu'ils feront du bon boulot", affirme Flovik.

Tour de qualification : Ukraine 4-0, Suisse 0-0, Islande 0-0 (premier du Groupe 7)

Joueurs principaux : Aslak Filch (gardien, Viking FK), Krister Wemberg (défenseur, Moss FK), Christian Landu Landu (milieu de terrain, Viking FK), Anders Næs (attaquant, SK Brann)

BELARUS
Le Belarus a impressionné en terminant deuxième du tour de qualification derrière la Finlande. Depuis, ils ont perdu deux joueurs clés sur blessure, Sergei Yadlovski et le milieu Aleksandr Selyava. L'entraîneur Pavel Rodnenok affirmait : "Même si la France et le Danemark sont favoris, nous nous battrons pour la seule place en phase finale. Je sais que mon équipe donnera le meilleur".

Tour de qualification : ARY de Macédoine 0-0, Albanie 7-0, Finlande 1-2 (deuxième du Groupe 10)

Joueurs principaux : Dmitri Aliseiko (défenseur, FC Dinamo Minsk), Ilya Pukhov (attaquant, FC Shakhtyor Soligorsk), Artyom Buloychik (milieu de terrain, FC Dinamo Minsk)