Ercan : "Mes joueurs seront moins tendus en Allemagne"

Il y a un an, la Turquie atteignait la demi-finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA sur ses terres. Nouvellement qualifiée cette saison, la Turquie débute le 6 mai avec un choc très attendu face aux hôtes allemands à Erfurt. L'ancien arrière gauche de la Turquie Abdullah Ercan, médaillé de bronze à la Coupe du Monde de la FIFA 2002, a pris les rênes de la sélection U17 avant sa campagne victorieuse lors du tour Elite en mars. Au micro d'uefa.com il s'est ouvert sur les défis auxquels il a fait face et sur ceux qui attendent son équipe en phase de groupe face à l'Allemagne, l'Angleterre et les Pays-Bas.

uefa.com : Vous êtes entré en fonction après la qualification de la Turquie pour le tour Elite. Avez-vous remanié l'équipe ou modifié le dispositif tactique ?

Abdullah Ercan : Le sélectionneur de la Turquie Fatih Terim a réclamé la mise en place de mesures administratives afin de créer un style de jeu homogène pour toutes les sélections nationales, des moins de 15 ans aux seniors. Le sélectionneur adjoint Metin Tekin est devenu directeur technique des sélections U15, U16 et U17 pour favoriser la communication entre les équipes de jeunes et l'équipe Seniors. Après ma désignation, notre première action a été de définir un système de jeu similaire à celui des seniors, à savoir le 4-3-3, le 4-1-4-1 et parfois le 4-5-1. Il s'agissait essentiellement d'ajustements au milieu et en attaque sans revenir sur le schéma défensif.

uefa.com: La Turquie a remporté le tournoi d'hiver en Israël, terminé deuxième du tournoi La Manga avant de remporter son tour Élite. Cela signifie-t-il que vous êtes parvenus à transmettre votre philosophie à l'équipe ?

Ercan : Nous n'avons atteint que 30% de nos objectifs. Cela n'a pas été facile car l'équipe jouait depuis plus de deux ans avec le même dispositif. Mes joueurs ont progressé en termes de placement et de transmission de ballon. Nous devons désormais nous concentrer sur la finition, qui demeure notre problème principal.

uefa.com : La Turquie a dû battre la Finlande lors des derniers éliminatoires pour atteindre la phase finale. Qu'est-ce qui vous a rendu la tâche si difficile ?

Ercan : Le tour Élite génère beaucoup de pression car seul le premier du groupe va en phase finale et cela rend les joueurs nerveux pendant les matches. C'est ce qui nous est arrivé. Ensuite, il ne fait pas oublier que les performances de ces jeunes joueurs peuvent être grandement altérées par la puberté, les problèmes familiaux ou sentimentaux. Enfin, si on analyse nos matches, nous nous sommes procurés de nombreuses occasions. Contre la Roumanie, nous avons trouvé la transversale à trois reprises et contre le Pays de Galles, nous avons manqué cinq occasions franches en cinq minutes. Notre dernier match face à la Finlande aurait pu se terminer sur un score de 7-0. C'est une question de réalisme.

uefa.com : Que préférez-vous dans votre équipe ?

Ercan : Nous sommes sur une série de neuf matches sans défaite : cinq succès et quatre nuls. L'un des plus gros atouts de mon équipe est de ne jamais se rendre. Si nous encaissons un but, nous réagissons immédiatement et c'est très important. Il y a également une ambiance sympathique.

uefa.com :Quelles sont vos chances en phase finale ?

Ercan : Je suis vraiment convaincu que mes joueurs seront moins tendus en Allemagne. Maintenant que nous faisons partie des huit qualifiés, la confiance est là. Six ou sept joueurs de mon équipe évoluent en Allemagne et ceci est un avantage car ils connaissent cet environnement. Je crois en la qualité de mes joueurs. Quant aux adversaires, ils jouent tous de la même façon que l'équipe senior. Mon équipe n'a jamais joué contre ses adversaires du groupe à l'exception des Pays-Bas. L'Angleterre a un gros potentiel physique mais nous ne savons pas grand chose de l'Allemagne. Nous attachons une importance particulière au match d'ouverture. Notre première rencontre sera face à l'équipe hôte et nous comptons beaucoup sur les supporters turques. Le premier objectif sera de remporter ce match, d'atteindre le dernier carré puis de gagner le tournoi. Nous comptons également nous qualifier pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA au Nigeria [en terminant parmi les trois premiers du groupe].