Présentation des demi-finales de l’UEFA Youth League : Benfica - Club Brugge, Real Madrid - Paris Saint-Germain

Les demi-finales de l’UEFA Youth League se disputent vendredi au stade de la Tuilière, à Lausanne, qui accueille la phase finale en raison de travaux de rénovation au siège habituel de l’épreuve, le stade de Colovray à Nyon.

Le Benfica, vainqueur en 2022, affronte le Club Brugge, présent pour la première fois en demi-finale, avant que le Real Madrid, champion 2020, ne défie le Paris Saint-Germain, ancien finaliste. Présentation des rencontres alors que les équipes visent la finale de lundi.

Benfica - Club Brugge

Benfica participe à sa 5^e demi-finale, égalant le record de la compétition, et tentera de maintenir son parcours sans faute dans le dernier carré après ses victoires en 2014, 2017, 2020 et 2022, année de son premier titre. Le club portugais a déjà battu le record de buts sur une seule saison dans cette compétition, en inscrivant 38 buts, soit deux de plus que le record vieux de onze ans détenu par Chelsea (seule équipe à avoir battu le Benfica cette saison, 5-2 lors de la Journée 2).

Le Club Brugge a construit sa campagne sur la solidité , personne n’a encaissé moins que les trois buts concédés par les Belges lors de la phase de ligue, où ils n’ont été devancés par le Benfica, deuxième, qu’à la différence de buts. Ils ont dû revenir de deux buts pour battre Monaco 3-2 en seizièmes de finale, mais depuis, le Club Brugge a gardé sa cage inviolée en déplacement contre Žilina et l’Atlético de Madrid, cette dernière rencontre se soldant par un succès éclatant 4-0 qui a permis aux Belges de devenir les premiers demi-finalistes de leur pays depuis Anderlecht en 2014/15 et 2015/16.

Gonçalo Moreira (qui, comme Francisco Silva, a marqué neuf buts durant le parcours du Benfica) revient de suspension après avoir manqué le quart de finale et sort de ses débuts en équipe première dimanche, bien que le club soit privé du milieu de terrain Rafael Quintas, suspendu. Le Club Brugge est également privé de Lucas Delorge et Naim Amengai, mais Gianluca Okon, milieu de terrain international italien M17, fils d’un international australien et frère d’un ancien joueur du Benfica, est disponible après sa suspension en quart de finale.

Gonçalo Moreira, attaquant du Benfica : « Nous ne voulons pas nous arrêter là, mais nous gardons la tête sur les épaules et nous voulons jouer cette demi-finale comme si c’était le match de notre vie pour atteindre notre prochain objectif. »

Vítor Vinha, entraîneur de Benfica : « Atteindre ce dernier carré est le signe que nous avons bien travaillé pour en arriver là, en jouant avec une grande qualité, beaucoup de persévérance et énormément d’ambition. Nous nous sentons bien en ce moment.»

« Nous sommes face à une équipe de Club Brugge qui, comme nous, compte huit victoires et une défaite. Ils possèdent la meilleure défense de la compétition, mais ils concèdent quelques occasions et auraient pu encaisser plus de buts tout au long de cette compétition. Nous avons la meilleure attaque, ce qui est une excellente nouvelle, mais [vendredi], cela ne comptera pas beaucoup. »

Wouter Goemaere, capitaine de Club Brugge : « Nous ne nous arrêtons jamais, nous restons disciplinés et nous voulons pratiquer un football offensif et attrayant. En tant que capitaine, je suis incroyablement fier et c’est fantastique de faire partie de ce tournoi final. Ce sera notre match le plus difficile à ce jour. Nous devrons jouer avec une réelle maturité, mais nous avons certainement la qualité pour cela. »

Yanis Musuayi, attaquant de Club Brugge : « C’est l’une des toutes meilleures compétitions, donc le match se jouera sur des détails. La concentration sera la clé. Nous devrons être cliniques. J’espère pouvoir aider l’équipe en marquant... »

Real Madrid - Paris Saint-Germain

Dix ans après la victoire de Paris sur le Real Madrid 3-1 à ce stade, la seule fois où le club français a atteint la phase finale, les deux équipes se retrouvent. Le Real Madrid, comme le Benfica, dispute sa 5^e demi-finale et vise un deuxième titre. Il a survolé la phase de ligue en terminant quatrième avec 15 points et compte parmi ses victimes en phase à élimination directe le leader Chelsea.

Paris n’était que 13^e de la phase de ligue, mais a remporté des victoires convaincantes à domicile contre l’Atalanta, le Bayern München et Tottenham Hotspur. Les Parisiens ont ensuite infligé des défaites tout aussi impressionnantes au Dinamo-Minsk et au HJK Helsinki avant de faire preuve de solidité défensive pour s’imposer 1-0 à Villarreal. Ils se sont préparés le week-end dernier en remportant un match amical 3-1 contre les M21 de Liverpool.

En attaque, Pierre Mounguengue (5 buts, 5 passes décisives) et Adam Ayari (5 buts) se sont tous deux entraînés avec l’équipe première du PSG. Cependant, le Real Madrid peut compter sur des joueurs comme l’ailier Daniel Yañez, qui a déjà fait plusieurs apparitions en La Liga, bien que Roberto Martín soit blessé et que son collègue du milieu de terrain Thiago Pitarch ne soit plus éligible après avoir disputé trois matches d’UEFA Champions League.

Carlos Díez, milieu de terrain du Real Madrid : « Nous savons ce que cela signifie de représenter ce club dans une compétition européenne. Nous connaissons l’histoire de ce club, alors nous allons entrer sur le terrain avec la même détermination que s’il s’agissait du dernier match de notre vie, pour défendre cet emblème et essayer de gagner afin d’atteindre la finale.

« Nous savons que Paris est une équipe très physique, une équipe qui va nous rendre les choses très difficiles, une équipe qui joue très bien. Nous devons donc répondre présent en termes d’intensité et de détermination, et faire ce que nous faisons de mieux avec le ballon. De cette façon, nous essaierons de gagner le match. »

Daniel Yáñez, attaquant du Real Madrid : « Nous devons nous donner à 100 %. Tout le monde doit rester soudé : ceux qui sont sur le terrain, ceux qui entrent en jeu plus tard et ceux qui ne jouent pas. C’est ce que nous avons montré dans chaque match que nous avons disputé en Youth League et nous continuerons certainement à le faire parce que nous sommes une grande famille.

« Ceux d’entre nous qui jouent ici ne ressentent pas la pression d’être au Real Madrid ; nous voulons simplement participer à ce tournoi important. Au contraire, cela nous donne une motivation supplémentaire pour montrer de quoi nous sommes capables, c’est ce que nous portons en nous et ce que l’on nous enseigne depuis notre arrivée ici. »

Dimitri Lucea, défenseur de Paris : « Nous ne allons pas nous laisser intimider par ce nom [Real Madrid]. Nous allons leur montrer sur le terrain, sur ce carré vert, pour ainsi dire, que le plus méritant sera désigné sur ce terrain-là.

J’ai vu [le Real Madrid] un peu contre Marseille lors de la phase de ligue et de la phase à élimination directe. Je les ai aussi vus contre le Sporting. Je ne suis pas surpris car c’est le Real Madrid et ils proposent toujours un football de haut niveau. Je pense que ce sera un match difficile pour les deux équipes. »

Pierre Mounguengue, attaquant de Paris : « PSG - Real Madrid est une grande affiche, et c’est pour cela que nous travaillons tous les jours. Nous travaillons depuis le début de la saison pour un grand match comme celui-ci. Nous savons que nous serons prêts le jour J.

L’ambiance est excellente au sein du groupe. Nous ne nous connaissions pas tous au début de la saison, mais nous avons créé des liens. »