Unai Emery, le manager d’Aston Villa évoque le défi de la Super Coupe de l’UEFA, son respect pour Luis Enrique et sa soif de titres européens

« J’ai l’impression que le club est dans une nouvelle ère, avec cette possibilité de se battre pour des trophées », déclare Unai Emery, le manager d’Aston Villa, lors d’un entretien accordé à l’UEFA avant la Super Coupe 2026.

Villa s’est affirmé comme un habitué des joutes européennes depuis l’arrivée de l’entraîneur basque en 2022, atteignant les demi-finales de la UEFA Conference League en 2024 et les quarts de finale de la UEFA Champions League en 2025, avant de brandir le trophée de la UEFA Europa League en mai, le premier titre européen de l’Aston Villa depuis 1983.

L’opportunité d’en remporter un autre se présente le mercredi 12 août, et c’est un défi qu’Aston Villa abordera sans crainte, même si son adversaire, Paris, est considéré comme « la meilleure équipe du monde » selon Emery.

« Très important », déclare Emery à propos de la Super Coupe. « Nous essayons de réussir en construisant d’abord une équipe gagnante, puis en visant les conséquences positives qui en découlent : remporter des trophées.

Jouer la Super Coupe de l’UEFA est une autre opportunité d’être là, l’opportunité de remporter un trophée, de jouer contre le Paris Saint-Germain, qui est actuellement la meilleure équipe du monde, et une autre formation à laquelle nous pouvons nous mesurer. »

Aston Villa a remporté la Super Coupe en 1983Popperfoto via Getty Images

Aston Villa dispute sa deuxième Super Coupe après son triomphe de 1983 face au FC Barcelona, mais son entraîneur possède une expérience plus récente de ce rendez-vous prestigieux, en 2021 avec Villarreal, ainsi qu’en 2015 et 2014 avec le Sevilla.

Les équipes d’Emery se sont inclinées de peu lors de ces trois finales, notamment contre une équipe du FC Barcelona dirigée par l’actuel entraîneur de Paris, Luis Enrique, en 2015. Onze ans plus tard, Emery est impatient de retrouver son compatriote.

« Ses équipes jouent toujours bien », confie Emery au sujet de Luis Enrique. « La relation que j’ai avec lui, construite à force de s’affronter, fait que, tout comme je suis fier du travail que j’accomplis et de notre évolution, je ressens aussi comme un immense défi le fait de faire face aux meilleurs entraîneurs du monde.

Pour moi, rivaliser avec (Pep) Guardiola est magnifique, rivaliser avec Luis Enrique est magnifique. Pourquoi ? Parce qu’ils exigent beaucoup de moi, ils me motivent énormément. Au-delà du respect total que j’ai pour les entraîneurs, ce respect est encore plus grand lorsqu’on se mesure à eux, ce qui signifie que je veux me battre pour les battre, car je les considère comme les meilleurs. »

Unai Emery (à droite) apprécie de se mesurer à l’entraîneur de Paris, Luis EnriqueAFP via Getty Images

Le bilan d’Emery en finales d’Europa League is nettement plus impressionnant, lui que a décroché son cinquième succès en six finales lorsqu’Aston Villa a surclassé le Freiburg en mai.

« Remporter cinq titres d’Europa League, jouer une demi-finale de Champions League, ainsi qu’un quart de finale de Champions League, cela me rend très fier et très reconnaissant », sourit Emery.

En partager un avec un club comme Aston Villa, qui a une histoire si incroyable, ayant remporté la Coupe des clubs champions en 1982, cela ravive ces espoirs en nous et nous sentons que nous avons la capacité de remporter un titre européen. En tant qu’entraîneur, je me sens très satisfait, mais je suis aussi très exigeant, pour que nous puissions maintenir tout cela. »

La joie de l’Europa League est venue après la déception en Conference League, où Aston Villa a été éliminé dans le dernier carré en 2024, et en Champions League en 2025. De retour à la table des grands d’Europe pour la première fois en plus de quatre décennies, l’impressionnante campagne de l’Aston Villa a été stoppée par nul autre que Paris, vainqueur 5-4 sur l’ensemble des deux matches après un quart de finale serré.

« À Paris, nous avons perdu 3-1, et nous avons joué un bon match mais nous n’avons pas été protagonistes comme lors du deuxième match », se souvient Emery.

Au match retour, nous avons exploité notre potentiel offensif, en ayant de très bons moments pour revenir dans la confrontation et en étant vraiment dominants face à la meilleure équipe. À la fin, nous n’y sommes pas parvenus.

Jouer contre une équipe comme le PSG et sentir que nous pouvions atteindre leur niveau, c’était très important pour notre confiance. Nous allons essayer d’utiliser le même message dans le vestiaire et nous allons préparer le match en pensant que nous pouvons avoir nos chances en rivalisant de la meilleure des manières. »

De retour en Champions League pour la saison 2026/27, Emery est prêt à viser haut une fois de plus.

« Clairement, gagner la Champions League est quelque chose dont je rêve », confie le manager de d’Aston Villa. « Je vois des équipes qui se sont approchées d’un niveau similaire au nôtre au fil des ans. Il y a trois ans, le Borussia Dortmund a atteint la finale ; le Villarreal a atteint les demi-finales contre Liverpool et est passé tout près d’atteindre la finale.

À Aston Villa, nous allons également essayer d’être une équipe compétitive, une équipe reconnue, plus proche de la victoire que de la défaite, et qui est de retour dans la course ou capable de rivaliser avec les meilleures équipes pour remporter des titres. »

Cet entretien a été réalisé le 27 juillet 2026