Micky van de Ven sur le sacre de Tottenham en Europa League, le test parisien et Thomas Frank

On dit que marquer un but est le meilleur sentiment que l'on puisse éprouver dans le football, mais Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur, ne sera peut-être pas d'accord. Le défenseur central néerlandais de 24 ans a sans doute été l'auteur du moment le plus important de la finale de l'UEFA Europa League de la saison dernière, lorsque son extraordinaire sauvetage acrobatique sur sa ligne a permis à son équipe de remporter une victoire 1-0 contre Manchester United et le premier trophée européen des Spurs depuis 1984.

Outre la qualification pour l'UEFA Champions League cette saison, une autre récompense pour les Spurs suite à cette victoire est une toute première participation à la Super Coupe de l'UEFA, où ils affronteront le Paris Saint-Germain, champion d'Europe, à Udine, mercredi. S'adressant à UEFA.com, Van de Ven évoque le défi de taille que représente l'équipe de Luis Enrique, ses réflexions sur cette fameuse soirée à Bilbao et ses premières impressions sur son nouvel entraîneur, Thomas Frank.

Sur le défi parisien

« C'est un grand match et c'est fantastique que nous puissions le jouer. Ce sera un défi, car Paris est un adversaire très fort et l'a bien montré ces derniers mois. Mais, oui, c'est un grand match et une belle façon de commencer la saison. »

« Quand j'ai regardé [la finale de l'UEFA Champions League], je voulais juste profiter du match. Je ne me disais pas : “OK, le vainqueur sera notre adversaire”. Mais après, on se dit que ça va être un match difficile, surtout quand on voit comment ils ont joué contre l'Inter. »

Sur la finale de l'Europa League

« C'était le plus grand match que j'aie jamais joué de ma vie. Les nerfs avant le match étaient vraiment intenses. C'est un match très important, vos amis et votre famille sont là, et le club attend un trophée depuis longtemps. Ce sont des choses qui vous traversent l'esprit avant le match. Mais je dois dire qu'au moment où je suis sorti pour l'échauffement, un certain mode s'est enclenché, comme si j'étais passé en mode concentration totale. »

« Avec le repas d'avant-match, trois heures avant, on sent vraiment le stress. On sent la tension et on n'a pas faim. On ne vit que pour ce match toute la journée. On veut juste que le match se termine et qu'il se soit bien passé. Mais c'est aussi une expérience formidable, une expérience que j'ai pu emporter avec moi. »

Sur le sentiment de remporter un trophée

« La saison avait été très dure, avec les blessures, et je n'avais pas beaucoup joué. C'était très important de terminer la saison sur une note positive, et je sais que tous les joueurs avaient également connu une saison difficile. »

« Chacun l'a vécu différemment. J'étais moi-même un peu ému au coup de sifflet final. C'était une sorte de libération d'émotions qui a envahi tout le monde, le bonheur d'avoir pu sauver notre saison, d'avoir donné au club et à nos fans exactement ce qu'ils avaient mérité pendant toutes ces années. »

Sur la nouvelle saison avec Thomas Frank

« Avec un nouvel entraîneur, certaines choses vont changer. Je pense que nous abordons tous la saison avec un sentiment positif. L'année dernière, nous avons connu une mauvaise saison en Premier League, mais nous avons montré ce dont nous étions capables en Europa League. Nous espérons que cette saison sera bonne et spéciale. »

« (Frank) a une vision différente du jeu et de la tactique. Il a une vision spécifique de la façon dont nous devrions jouer. C'est un football offensif, porté vers l'avant, un jeu d'attaque. »

Sur la perspective de la Champions League

« Tottenham est un club qui a sa place à ce niveau. Pour moi, c'est vraiment bien parce que je n'y ai pas encore joué. Ce sera donc la première fois que je jouerai en Champions League. C'est une sorte d'étape importante pour moi, une case que je peux cocher. »

« Pour le club et pour les fans, bien sûr, ce sont les plus beaux matches. Les mardis et mercredis soirs, dans le noir, sous les projecteurs, ce sont les matches pour lesquels on vit, pour jouer sur la plus grande scène. C'est quelque chose de très agréable. »