Plautz au sifflet à Monaco

L'Autrichien Konrad Plautz arbitrera la Super Coupe de l'UEFA ce vendredi entre l'AC Milan et le Sevilla FC au stade Louis II de Monaco.

Football et théâtre
Plautz sera assisté par trois compatriotes : Egon Bereuter et Markus Mayr comme arbitres assistants, et Fritz Stuchlik au poste de quatrième arbitre. Agé de 42 ans, ce natif de la petite ville alpine de Navis est également directeur et membre enthousiaste d'une troupe de théâtre locale – un moyen idéal pour oublier la pression des nombreux matches nationaux et européens arbitrés par Plautz ces dernières années.

Vocation précoce
"L'arbitrage me fascine depuis mon enfance. J'ai commencé à arbitrer avant mes 20 ans, en 1984," racontait-il à uefa.com lors d'une récente interview. "J'ai pris exemple sur des gens comme l'arbitre autrichien Erich Linemayr. Quand j'étais jeune, je jouais comme arrière droit, mais pour être honnête je n'étais pas très bon. J'ai toujours été davantage intéressé par l'arbitrage."

Ascension rapide
Plautz a débuté chez les jeunes, avant de gravir les échelons au niveau régional, puis au sein des ligues autrichiennes. "Je m'étais donné pour objectif d'atteindre le plus haut niveau en dix ans", raconte-t-il, "et j'ai réussi à arriver en Bundesliga au bout de six ans, en 1992. Puis j'ai reçu mon badge international en 1996." L'année a été doublement mémorable, puisque Plautz a également été choisi pour arbitrer la finale du Championnat d'Europe des moins de 16 ans de l'UEFA entre la France et le Portugal à Vienne.

Carrière internationale
Depuis, Plautz a arbitré nombre de grands matches. En 2005/06, il était au sifflet pour la demi-finale aller de l'UEFA Champions League, remportée 1-0 par l'Arsenal FC contre le Villarreal CF. Il a pris part à deux campagnes de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA, et a également arbitré des rencontres qualificatives pour le Championnat d'Europe de l'UEFA à partir de mars 1999.

50e match européen
Plautz est déjà allé sur le terrain avec Milan et Séville en compétition européenne la saison dernière – lorsque Milan s'est imposé 1-0 face au Celtic FC en Italie en match retour des huitièmes de finale en mars, et lorsque Séville a fait match nul 2-2 contre le Tottenham Hotspur FC en quarts de finale retour de la Coupe UEFA à Londres en avril. L'Autrichien débute cette nouvelle saison avec 24 rencontres d'UEFA Champions League sur son CV, et se prépare à arbitrer son 50e match européen.

Familier de Milan
Plautz avait déjà officié avec Milan en UEFA Champions League avant le match contre le Celtic. Il était au sifflet le 14 août 2002, lors de la victoire des Rossoneri 1-0 contre le FC Slovan Liberec en match aller du troisième tour de qualification ; le 19 octobre 2005, lorsque Milan a fait match nul 0-0 à domicile face au PSV Eindhoven dans le Groupe E ; et le 29 mars 2006, lors du nul milanais à l'extérieur face à l'Olympique Lyonnais en quarts de finale aller.

Préparation approfondie
La préparation de Plautz pour le match de vendredi sera aussi approfondie que d'habitude. "Ça ne veut pas dire que je n'aurai pas l'estomac noué en entrant sur le terrain – pour moi, un minimum de trac est nécessaire pour avoir la bonne motivation. Il faut être à 100 % pendant 90 minutes. C'est une bonne chose de pouvoir contribuer de manière positive à un match qui se passe bien, mais il ne faut jamais oublier d'affirmer son autorité."