Milan remporte le duel des meneurs de jeu

Par Adrian Harte, à Monaco

Le quatrième succès de l'AC Milan en Super Coupe de l'UEFA a mis en valeur la qualité de l'ensemble des champions d'Europe - et la prestation de Rui Costa au poste de milieu droit en est la parfaite illustration.

Des Brésiliens sur le banc
Même si Cafu et Rivaldo étaient sur le banc face à Porto, l'équipe de Carlo Ancelotti a pratiqué un excellent football pour l'emporter. Rui Costa - tout comme son aîné, l'emblématique Paolo Maldini - a montré qu'il était plein de ressources.

"Le joueur idéal"
En effet, après le match, Ancelotti a dit du Portugais, qui avait pourtant dû abandonner sa place axiale : "A chaque fois qu'il a joué dans cette position, il a été à la hauteur. C'est le joueur idéal à ce poste."

Duel de meneurs de jeu
La performance de Rui Costa en première période mettait en évidence le fait que les rumeurs faisant état de son déclin étaient nettement exagérées. La présence de son partenaire en sélection du Portugal, Deco, au poste de meneur de jeu de Porto allait rajouter un enjeu à ce match. Nombreux sont ceux qui considèrent Deco comme le successeur de Rui Costa en sélection nationale, et les critiques faites par Rui Costa au sujet de la titularisation par le Portugal de joueurs qui naturalisés, comme Deco qui est d'origine brésilienne, donnaient encore un peu plus de piment à ce duel.

Tentative rapide
Rui Costa était le premier des deux joueurs à entrer en action, mais il précipitait un peu sa frappe à la troisième minute. Quelques minutes plus tard, le milieu de terrain portugais était tout près de faire une passe décisive à Andriy Shevchenko, mais c'était sans compter sur le sauvetage de Vítor Baía.

But de Shevchenko
La pression incessante de Milan n'allait pas tarder à porter ses fruits, et c'est Rui Costa qui était l'artisan du but grâce à un sublime travail sur l'aile. Il dribblait son homonyme Ricardo Costa avant d'effectuer un centre parfait que Shevchenko reprenait victorieusement de la tête.

Deco échoue
Les supporteurs de Porto en étaient réduits à huer l'ancien joueur du SL Benfica quand celui-ci héritait du ballon, tandis que les tifosi milanais scandaient son nom. Pendant ce temps-là, Deco se montrait davantage, Porto cherchant à revenir au score, mais Milan se montrait intraitable et un superbe tacle de Paolo Maldini allait couper son élan à la 29e minute.

Superbe passe
Rui Costa, comme ses partenaires, ne parvenait pas à maintenir ce rythme effréné, mais il était tout près d'être à l'origine d'un deuxième but en effleurant avec élégance une passe Shevchenko à destination d'Inzaghi, mais ce dernier ne trouvait que le petit filet.

Rôles inversés
Deco, aux côtés de Maniche, allait se mettre en valeur après le repos. Tandis que Deco montait en puissance, l'influence de Rui Costa allait décroître en raison de la fatigue. Il gâchait même une belle occasion de briller à la 70e minute en frappant au-dessus alors qu'il était à l'intérieur de la surface. 

Shevchenko en héros
En fait, les deux internationaux portugais étaient en concurrence pour être la deuxième vedette de la soirée, tant la prestation de Shevchenko, l'Homme du Match de Carlsberg, était époustouflante, tout en mouvement, en travail et en audace. Son remplacement coïncidait avec une dernière série d'occasions pour Porto, et Rui Costa allait finalement être sacrifié pour que Cafu puisse venir renforcer la défense milanaise.

Un duo de rêve
Même si Milan allait finalement tenir bon, l'entraîneur de Porto, José Mourinho, allait se réjouir de voir son équipe inquiéter pendant toute la rencontre les derniers vainqueurs de l'UEFA Champions League. Il a déclaré : "Je crois que ce match a un aspect positif pour nous. Pour moi, le résultat n'est pas surprenant, mais je suis convaincu que nous pouvons aborder la Champions League avec l'espoir que nous pouvons rivaliser avec n'importe quelle équipe."

"Un grand match"
De son côté, Ancelotti était d'humeur joyeuse. Il a déclaré : "Ce soir, nous avons vu un grand match. Notre attaque s'est bien comportée et notre défense a été excellente. Nous méritions de l'emporter."

Une grande saison
Si tous les affrontements entre les équipes de Champions League sont aussi passionnants et splendides que celui-ci, 2003/04 s'annonce comme une grande saison.