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Ranieri a gardé la recette

Claudio Ranieri dit avoir hérité d'une "grande" équipe de Valence après sa victoire en Super Coupe de l'UEFA.

Par Adrian Harte à Monaco

La Super Coupe de l'UEFA occupe une place à part dans le calendrier européen. Comme Janus, elle regarde à la fois le passé et le futur : louer les vainqueurs de la saison écoulée et lancer la nouvelle saison avec les tirages au sort de deux compétitions continentales.

Tout change
Ce genre de transition était amplifié par un aperçu des bancs de touche des deux clubs désormais coachés par des entraîneurs différents de ceux qui avaient brillé la saison dernière. Claudio Ranieri, l'ancien manager du Chelsea FC remplaçait au Valencia CF Rafael Benítez, parti au Liverpool FC et Víctor Fernández palliait à Porto le départ de José Mourinho au Chelsea FC, à la place de... Ranieri et mettait fin au bref passage de Luigi Del Neri aux commandes du club champion d'Europe.

Victoire de Valence
Mourinho n'était pas le seul champion d'Europe à quitter Porto à l'intersaison puisqu'il emmenait Ricardo Carvalho et Paulo Ferreira avec lui à Londres et Deco partait au FC Barcelona. La perte de ce talentueux trio se faisait sentir puisque Valence l'emportait 2-1 grâce à des buts de Rubén Baraja et de Marco Di Vaio, Ricardo Quaresma réduisant le score de façon spectaculaire.

Louanges de Ranieri
Ranieri ne tardait pas à féliciter ses joueurs : "C'était merveilleux de remporter la Super Coupe après avoir perdu la Super Coupe d'Espagne cette semaine. C'était grand de remporter la Super Coupe pour la première fois depuis 1980. Je dois féliciter ces joueurs ; ils ont été superbes. Ils ont donné une leçon d'orgueil en prenant cette petite revanche sur la défaite de cette semaine".

Composition familière
De retour à Valence après avoir posé les fondations des récents succès lors de son premier passage au club, Ranieri démentait son sobriquet de "rafistoleur" en alignant la plupart des joueurs qui ont réalisé l'impressionnant doublé championnat d'Espagne-Coupe UEFA. Seul l'ex-Juventino Di Vaio épaulait en attaque un autre Italien arrivé cet été, Bernardo Corradi.

"Grande équipe"
"J'ai récupéré une grande équipe des mains de Rafa Benítez", reconnaissait Ranieri. "Ils ont très bien travaillé la saison dernière et je ne veux pas défaire ce qu'il a accompli. Je vais logiquement continuer dans son sens. Je suis heureux d'avoir une équipe capable de se trouver les yeux fermés."

Ouverture du score
Plusieurs magnifiques phases de jeu des anciens et des nouveaux permettaient à Baraja de marquer. Curro Torres réalisait un une-deux parfait avec Di Vaio avant d'adresser un centre millimétré dans la surface de réparation où Baraja, libre de tout marquage, déviait le ballon de la tête hors de portée de Vítor Baía.

Centre parfait
La conjugaison du présent et du futur de Valence était également à l'origine du deuxième but valencian. Vicente Rodríguez dribblait Giourkas Seitaridis avant d'envoyer un centre au cordeau de la droite sur lequel Di Vaio trompait Baía d'une tête plongeante sur sa gauche.

Tir de Quaresma
Les supporteurs de Porto, assez surpassés en nombre dans les travées du stade Louis II par ceux de Valence, trouvaient un peu d'espoir pour la défense de leur titre en UEFA Champions League lorsque Ricardo Quaresma, de retour au Portugal après une saison passée au FC Barcelona, réduisait le score d'une superbe frappe à 12 minutes du terme.

Besoin de progresser
Fernández est conscient des progrès à faire pour son équipe : "Nous manquons de vitesse et de spontanéité mais j'ai apprécié la performance de quelques joueurs. Nous avons beaucoup de progrès à faire mais c'est normal en début de saison".

Prestation probante
Mais Valence pourra espérer imiter les exploits de Porto, vainqueur de la Coupe UEFA et de l'UEFA Champions League en deux saisons consécutives après cette rencontre. La verve de la saison passée est toujours là, à l'image de Baraja, Homme du match Carlsberg toujours aussi précieux et qui semble être encore plus dangereux. Mais plus important, le finaliste 1999/00 et 2000/01 de la Champions League a conservé le statut de vainqueur qu'il avait acquis la saison dernière.