Deco roi d'Europe

Le FC Porto, champion d'Europe en titre, a dominé la cérémonie des UEFA European Football Awards 2004 qui a eu lieu ce jeudi soir à Monaco. A la veille de la Super Coupe de l'UEFA, traditionnel match d'ouverture de la saison européenne, les joueurs de Porto, vainqueurs de l'UEFA Champions League, ont raflé quatre des cinq principales récompenses. L'international portugais Deco, aujourd'hui joueur du FC Barcelona, a été élu Meilleur joueur 2004.

Doublé de Deco
Deco a reçu son trophée de Meilleur milieu de terrain des mains de Lothar Matthäus, ancien milieu de terrain international allemand et aujourd'hui sélectionneur de la Hongrie, lors d'une superbe cérémonie organisée au Monte Carlo Sporting Club. Deco, 27 ans, d'origine brésilienne, est remonté sur la scène quelques minutes plus tard pour recevoir le prix de Meilleur joueur des mains de Michel Platini, légende française et actuel membre du Comité exécutif de l'UEFA.

Joueurs à l'honneur
Deco, qui a rejoint le FC Barcelona au début de l'été, vient compléter la lignée des joueurs qui ont reçu cette récompense suprême. Ronaldo, David Beckham, Fernando Redondo, Stefan Effenberg, Zinedine Zidane et Gianluigi Buffon ont tous remporté ce prestigieux prix depuis sa création en 1998.

Hommage à Baía
Les anciens coéquipiers de Deco, Vitor Baía et Ricardo Carvalho ont été élus respectivement Meilleur gardien de but et Meilleur défenseur. Vitor Baía, qui jouera la Super Coupe de vendredi a reçu sa récompense des mains de l'ancien international danois Peter Schmeichel. C'est Marcel Desailly, défenseur français qui a passé six saisons au Chelsea FC, qui a remis le prix de Meilleur défenseur à Ricardo Carvalho, qui évolue aujourd'hui au sein du club londonien.

La magie de Morientes
Meilleur buteur de la dernière Champions League, Fernando Morientes a été élu Meilleur attaquant. Morientes est revenu au Real Madrid CF après une saison passée à l'AS Monaco FC. C'est le Prince Albert de Monaco qui lui a remis son trophée.

Doublé grec
Pour la première fois, le vainqueur du Championnat d'Europe de l'UEFA était également à l'honneur au cours de cette cérémonie. Theo Zagorakis a reçu le prix du Meilleur joueur de l'UEFA EURO 2004™ des mains de Didier Deschamps. Zagorakis s'est ensuite chargé de remettre une récompense à l'entraîneur de l'équipe vainqueur, l'Allemand Otto Rehhagel.

Prix spéciaux
Il y a eu également un certain nombre de prix spéciaux. Ernie Walker, président de la Commission stades et sécurité de l'UEFA, a reçu le Prix du président de l'UEFA de la part du président Lennart Johansson. Jacques Ferran, ancien journaliste de L'Équipe, qui a travaillé avec Gabriel Hanot à la création de la Coupe des clubs champions européens, il y a 50 ans, a reçu l'Ordre du Mérite.

Générosité
Un Prix du président est également allé au Portugal, M. Gilberto Madaíl, président de la Fédération portugaise de football recevant la récompense des mains du président Johansson. Le prix UEFA de l'œuvre caritative a été remis par M. Lars-Christer Olsson, directeur général de l'UEFA, et par l'ancien international italien Giacinto Facchetti, à l'International Sports Federation for Persons with Intellectual Disability (Fédération sportive internationale pour les personnes ayant une déficience intellectuelle) qui a reçu un chèque d'un million de francs suisses.