UEFA Nations League, Journée 5, les points chauds

La Hongrie cherche à s'appuyer sur une série de résultats positifs, tandis que la Belgique souhaite retrouver la forme et mettre fin à une longue série sans victoire contre l'Italie.

UEFA.com fait sa liste des points chauds à l'approche de l'avant-dernière journée. 

Ligue A, Journée 5

Jeudi 14 novembreA2 Belgique - ItalieA2 France - Israël

Vendredi 15 novembreA1 Portugal - PologneA1Écosse - CroatieA4 Danemark - EspagneA4 Suisse - Serbie

Samedi 16 novembreA3 Allemagne - Bosnie-HerzégovineA3 Pays-Bas - Hongrie

Matches à 20h45

La Belgique veut enfin battre l'Italie

L'Italie, invaincue, est en tête du Groupe A2, et la Belgique, adversaire de la cinquième journée, doit battre les Azzurri dans un match de compétition pour la première fois depuis mai 1972 si elle veut avoir une chance de se qualifier pour les quarts de finale. La dernière des six tentatives des Diables Rouges a été un passionnant match nul 2-2 à Rome, où ils ont remonté un déficit de deux buts à la suite de l'expulsion de Lorenzo Pellegrini : un exploit non négligeable selon le sélectionneur belge d'origine italienne, Domenico Tedesco. « Je suis italien et je sais que c'est parfois encore plus difficile lorsque les équipes italiennes sont réduites à dix », a-t-il déclaré. « Ils sont passés maîtres dans l'art de défendre bas. » L'équipe de Tedesco a enchaîné avec une défaite 2-1 contre la France, tandis que l'Italie a battu Israël 4-1, Luciano Spalletti faisant débuter Daniel Maldini, âgé de 23 ans.

La Pologne pour gâcher la fête portugaise

Le Portugal n'a besoin que d'un point pour garantir sa place en quarts de finale alors qu'il reçoit la Pologne à l'Estádio do Dragão. Un match nul et vierge à Glasgow lors de la quatrième journée a fait patienter le Portugal, le sélectionneur Roberto Martínez concluant que son équipe « a manqué de la dernière passe et de l'inspiration dans la surface ». Son adversaire de la cinquième journée ne l'a pas battu depuis 2006, bien que les deux équipes aient fait match nul lors de trois de leurs six dernières confrontations.

Avec l'espoir d'atteindre les quarts de finale, une première victoire sur le Portugal depuis 18 ans arriverait à point nommé pour la Pologne, qui s'est inclinée 3-1 lors de sa précédente rencontre avec l'équipe de Martínez.

« Nous ne pouvons pas encaisser des buts aussi facilement », a déclaré Michał Probierz, le sélectionneur polonais, après ce match. Lors de la quatrième journée, les Polonais n'ont guère gagné en solidité en arrachant un match nul 3-3 à la Croatie, mais ils ont compensé en faisant preuve de résilience et de dynamisme offensif en remontant un score de 3-1. Ces qualités seront essentielles si elles veulent gâcher la fête à Porto.

La Hongrie optimiste à Amsterdam

Dominik Szoboszlai a inscrit un doublé lors de la quatrième journée, permettant à la Hongrie de s'imposer 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine, sa première victoire en UEFA Nations League depuis septembre 2022, ce qui lui permet d'être à égalité de points avec les Pays-Bas, deuxième du classement, ses prochains adversaires dans le Groupe A3. Une place en quart de finale est envisageable pour l'équipe de Marco Rossi, mais pour gagner à Amsterdam, il faudra trouver le bon équilibre. « Nous voulons certainement prendre trois points, et nous pouvons les prendre », a déclaré le sélectionneur italien. « Mais cela pourrait se terminer comme contre l'Allemagne ( défaite 5-0 de la Hongrie lors de la première journée). Nous devons être patients et si nous avons de la chance, nous pourrons fêter cela. »

La Hongrie avait perdu ses neuf derniers matches contre les Pays-Bas (en encaissant 38 buts) lorsqu'elle a fait match nul 1-1 avec les Oranje à l'Aréna Puskás lors de la troisième journée, et n'a pu prendre les trois points que grâce à l'égalisation tardive de Denzel Dumfries.

Mais aussi...

• L'Angleterre a subi une surprenante défaite 2-1 contre la Grèce à Wembley lors de la troisième journée, mais elle peut se racheter en se rendant à Athènes. Les Three Lions ont remporté leurs quatre derniers matches en Grèce, mais ils doivent mettre fin au seul bilan de 100 % de la Ligue B s'ils veulent continuer sur leur lancée.
• Le Danemark n'a pas battu l'Espagne depuis mars 1993, une disette à laquelle il tentera de mettre fin en accueillant le deuxième du Groupe A4.
• La Suède et la Slovaquie sont invaincues en tête du Groupe C1, avec dix points chacune avant leur affrontement à Solna, en Suède. Les deux équipes ont fait match nul 2-2 à Bratislava lors de la troisième journée, la Slovaquie ayant remonté un retard de 2-0.