Iekaterinbourg débute à Benfica

Le MFK Viz-Sinara Ekaterinburg veut reconquérir sa Coupe de futsal de l'UEFA : son parcours commence jeudi dans le Groupe B du tour Élite hébergé par le SL Benfica, ancien finaliste de la compétition. Ces deux favoris se rencontreront dimanche, mais il ne faudra pas pour autant minimiser les chances des Néerlandais du FC Marlène ni des Croates du MNK Potpićan 98.

SL Benfica
Vainqueur de son troisième titre consécutif de champion du Portugal la saison dernière, Benfica espère faire aussi bien qu'en 2004, où il avait atteint la finale. Invaincus en championnat, les Benfiquistes ont confirmé leurs intentions au cours d'un tour principal remporté haut la main. "Nous débutons le tour Élite avec beaucoup de rêves", confie son entraîneur André Lima. "Nous sommes dans une bonne période."

Tour principal : Montenegro StarsBudva 15-1, Viten Orsha 7-1, KMN Puntar 4-1 (vainqueur du Groupe 4)

Joueurs clés : Ricardinho, César Paulo, Joel Queirós, Pedro Costa.

MFK Viz-Sinara Ekaterinburg
Vainqueur de la Coupe de futsal de l'UEFA pour sa première participation en 2007/08, Iekaterinbourg s'est incliné en finale l'an dernier, remportant pour se consoler son premier titre de champion de Russie. Le "Viz" espère faire mieux cette saison, grâce au recrutement de l'expérimenté attaquant Oleg Kazakov et au retour du talentueux Dmitri Prudnikov, forfait pour la finale. L'équipe est invaincue cette saison, dans un championnat qui teste les matches de 50 minutes. "Nous voulons gagner tous les matches", déclare son entraîneur Sergei Skorovich. "Benfica sera bien sûr notre principal adversaire, avec de superbes joueurs comme Ricardinho et le fait qu'ils jouent à domicile. Mais les Croates de Potpićan feront preuve d'un énorme engagement, et les Pays-Bas ont toujours bien figuré en futsal : méfions-nous donc de Marlène."

Tour principal : exempt

Joueurs clés : Sergei Zuev (gardien), Dmitri Prudnikov, Damir Khamadiev.

FC Marlène
C'est la première fois que le Marlène atteint ce stade, et son entraîneur Kenneth Goudmijn est conscient de la difficulté de la tâche qui attend son équipe. "Benfica et Iekaterinbourg sont favoris pour remporter le groupe, et nous sommes du même niveau que Potpićan", expliquait-il à uefa.com. "C'est vrai que nous vivons une saison difficile [8e de son championnat], mais le problème, ce n'est pas notre jeu : c'est notre réussite. Nous avons hâte de jouer face aux meilleures équipes d'Europe."

Tour principal : FC CIP Deva 3-0, Iberia 2003 Tbilisi 0-2, Erebuni Yerevan 9-0 (vainqueur du Groupe 6)

Joueurs clés : Roy Huisman, Jeroen Kossen, Amir Mokarai, Sander de Zwart.

MNK Potpićan 98
Les représentants croates acceptent eux aussi leur rôle d'outsider, mais ils sont déterminer à briller. "Nous avons déjà réussi quelque chose de grand pour notre club", déclare son secrétaire Ivan Stanić. "Nous ne sommes pas favoris, mais nous allons prouver que nous avons de la qualité. Les autres clubs sont plus riches et affrontent de meilleurs adversaires, c'est pour ça qu'ils ont un grand avantage sur nous." Potpićan espère que son défenseur Alen Lalić sera remis de blessure à temps pour jouer à Lisbonne.

Tour principal : KMF Kolubara 4-3, AC Omonia 3-3, Araz Naxçivan 4-4 (deuxième du Groupe 5)

Joueurs clés : Robert Funčić (gardien), Patrik Drndić, Alen Lalić.