UEFA.com fonctionne mieux avec d'autres navigateurs
Pour profiter au mieux du site, nous recommandons d'utiliser Chrome, Firefox ou Microsoft Edge.

Mel et sa mission avec le Real Betis

Pepe Mel, l'entraîneur du Real Betis Balompié, veut déjà porter son équipe sur le toit de l'Europe, avant la première journée contre l'Olympique Lyonnais.

Pepe Mel montre le chemin à suivre au Betis
Pepe Mel montre le chemin à suivre au Betis ©Getty Images

Pepe Mel, l'entraîneur du Real Betis Balompié, a affiché toutes ses ambitions à la veille d'affronter l'Olympique Lyonnais dans le premier match du Groupe I de l'UEFA Europa League.

Jeudi à Séville, le Betis disputera son premier match européen depuis son élimination en 8es de finale de la Coupe UEFA 2005/06 et Mel veut déjà imposer son équipe parmi l'élite du football européen. "Dans ce tournoi, notre objectif n'est pas de seulement jouer des matches, mais de les gagner. On veut prouver que le Betis fait partie des meilleurs équipes d'Europe", a déclaré le coach de 50 ans dont l'équipe a terminé septième de Liga la saison dernière.

Les Lyonnais, eux, s'invitent très souvent à la table du plus prestigieux festin européen et posent déjà des problèmes à Mel, qui considère le club de Ligue 1 comme favori. "Je m'attends à un match relevé. On a beaucoup de respect pour Lyon et le fait qu'ils aient joué les barrages de la Champions League montrent la belle saison qu'ils ont eue l'année dernière. Ils sont favoris", poursuit-il.

Mel ajoute que le Betis – qui a battu les Tchèques du FK Jablonec 8-1 en barrages de l'UEFA Europa League pendant que l'OL s'inclinait au même stade de l'UEFA Champions League face à la Real Sociedad de Fútbol – n'est pas tombé sur un Groupe I facile.

Il reste néanmoins positif. "C'est un match énorme pour nous, on affronte une équipe qui a de l'expérience en Champions League", dit-il. "En réalité, on a manqué de chance en tombant contre de tels adversaires, mais on sait qu'on peut gagner. On va tout donner dans cette compétition et on le prouvera demain."

Les Verdiblancos se sont préparés en s'imposant 3-1 en Liga contre le Valencia CF, dimanche, leur première victoire en championnat cette saison. L'entraîneur lyonnais Rémi Garde dit avoir été impressionné par "une très belle prestation de la part du Betis" même s'il reste ambitieux en phase de groupes. "C'est le premier match et un bon démarrage est toujours important", a-t-il dit. "On va essayer de gagner. Il faut y aller prudemment mais pas sans ambition. Et de l'ambition, on en a en Europe."

Le coach de 47 ans avoue que l'OL n'a pas réalisé la meilleure des entames cette saison, avec notamment deux victoires seulement en cinq journées de Ligue 1. Une irrégularité que Garde explique.

"Il y a eu beaucoup de blessures et on n'a pas pu aligner le même onze de départ", dit-il. D'autres changements pourraient être prévus à l'Estadio Benito Villamarín, même si l'attaquant Bafétimbi Gomis pourrait être encore aligné après son premier match contre le Stade Rennais FC, dimanche (0-0). "Gomis va bien", affirme Garde. "Il est en confiance et il est en bonne condition même s'il n'a pas joué depuis longtemps."