Tătăruşanu détendu à l'idée d'affronter Chelsea

Un Ciprian Tătăruşanu héroïque lors de la séance de tirs au but face à l'AFC Ajax en 16es de finale de l'UEFA Europa League a envoyé son équipe du FC Steaua Bucureşti au tour suivant, où l'attend un adversaire encore plus coriace que le géant néerlandais.

Les champions d'Europe du Chelsea FC se déplacent à Bucarest jeudi pour le compte des 8es de finale aller et sont bien déterminés à décrocher le seul trophée UEFA majeur manquant à leur palmarès, mais il en faudrait plus pour inquiéter le portier âgé de 27 ans. "Bien sûr, cela sera plus compliqué que contre une équipe roumaine, nous allons affronter les rois d'Europe, et nous nous attendons à une rencontre encore plus délicate que contre une équipe européenne classique", a-t-il confié à UEFA.com, avant d'ajouter : "Nous avons prouvé lors de la double confrontation contre l'Ajax que nous pouvions rivaliser avec les meilleurs, peu importe de qui il s'agit."

Sur le papier, cette affiche entre deux anciens champions d'Europe s'annonce plutôt déséquilibrée, et Tătărușanu en est bien conscient. "Chelsea est une meilleure équipe (que l'Ajax) – ce sont les tenants de l'UEFA Champions League, alors ils partent bien évidemment favoris", a confié le gardien de but suivi il était un temps de très près par le SSC Napoli, qui insiste qu'il ne se mettra aucune pression supplémentaire pour l'occasion. "Avant chaque rencontre – peu importe la compétition – je ne me mets jamais de pression sur les épaules. Je suis quelqu'un de très positif, ce qui m'aide à aborder chaque match de manière sérieuse et professionnelle, ainsi qu'à être concentré à tout moment."

L'optimisme est de rigueur dans la capitale roumaine, où le Steaua s'apprête à disputer un 8e de finale d'une compétition européenne pour la première fois depuis 2005/06, saison lors de laquelle le Middlesbrough FC les privait de finale de Coupe UEFA à la dernière minute d'une demi-finale retour palpitante. Mais en grand connaisseur de la Premier League, Tătăruşanu espère pouvoir aider son équipe à contrecarrer les plans des Blues.

"J'ai remarqué quelque chose d'intéressant", expliquait-il. "Même si les meilleurs joueurs du monde évoluent en Premier League, la plupart des rencontres se décident tout de même sur coups de pied arrêtés. Les supporters adorent les coups francs et corners, ils célèbrent même ça comme un but parfois. En tant que gardien de but, je suis conscient de cela et je vais faire tout mon possible pour garde ma cage inviolée."

La légende d'Helmuth Duckadam, maintenant président du club, plane toujours sur les gardiens du Steaua : il arrêtait quatre tirs au but pour permettre au club roumain de battre le FC Barcelona 2-0 aux tirs au but en finale de Coupe des clubs champions européens 1986. Chelsea est peut-être un adversaire de taille, mais le Steaua voudra une nouvelle fois prouver sa nature imprévisible, comme il l'avait déjà fait à Séville il y a près de 17 ans de cela. "Chelsea a de meilleurs joueurs, mais nous sommes un groupe très solidaire", poursuivait Tătăruşanu. "Chelsea est bien entendu favori, mais tout peut arriver en football."