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Bâle veut jouer la sécurité

Au repos ce week-end, le FC Bâle veut éviter de prendre un but à domicile lors de son quart de finale aller de la Coupe UEFA contre Middlesbrough.

Après un week-end de repos, le FC Basel 1893 veut éviter de concéder un but à domicile face au Middlesbrough FC en quarts de finale aller de la Coupe UEFA.

Au repos
Bâle a eu quelques jours de repos supplémentaires avant cette rencontre, car le match de championnat de Suisse de dimanche contre le Neuchâtel Xamax FC a été reporté en raison de la neige. Le défenseur argentin César Carignano est encore convalescent après une blessure au genou et une opération de l'appendicite, alors que le défenseur Murat Yakin soigne un problème à la cuisse. Mais cela fait déjà un certain temps que l'entraîneur Christian Gross n'a pu solliciter aucun des deux.

Ne pas encaisser de but
L'ancien entraîneur du Tottenham Hotspur FC veut absolument que son équipe conserve une cage inviolée avant le match retour en Angleterre. "Si nous pouvons aller à Middlesbrough sans avoir encaissé de but, cela augmentera énormément nos chances de qualification", a-t-il expliqué. "J'attends avec impatience ces deux matches - Middlesbrough est un adversaire très intéressant pour attirer nos supporteurs." Les fans attendent également ces deux matches avec impatience, et même un certain optimisme selon un récent sondage réalisé sur le site Internet du club. A la question de savoir si Bâle se qualifierait pour les demi-finales, 83% des 7 000 supporteurs sondés ont répondu par l'affirmative.

Southgate absent
De son côté, Middlesbrough a plusieurs raisons de s'inquiéter. Son capitaine Gareth Southgate est absent pour le déplacement en Suisse en raison d'une blessure à la cheville. Ce forfait, ajouté aux suspensions des milieux de terrain George Boateng et Lee Cattermole, réduit le nombre de titulaires pour la rencontre. Le manager Steve McClaren positive : "Gareth, Lee et George sont trois grands joueurs et nous devons nous passer d'eux. Mais cela donne à d'autres joueurs l'occasion de se faire connaître et de faire en sorte que les trois autres ne nous manqueront pas trop. Nous avons dû composer sans plusieurs joueurs toute la saison".

Même priorité
Comme Gross, l'ancien adjoint de Sir Alex Ferguson au Manchester United FC affirme qu'il faut avant tout ne pas prendre de but au match aller. "Un but à l'extérieur est important mais contre la (AS) Roma, j'ai trouvé que la chose la plus importante n'était pas de marquer à l'aller, mais de ne pas prendre de but", explique McClaren. "Bâle est très fort à domicile et capable de marquer des buts. C'est à nous de prendre le jeu à notre compte. La clé du match est de limiter la casse avant le retour à Riverside. Le premier match est très incertain, on joue au chat et à la souris. Les matches aller ont toujours été très importants pour nous et nous espérons que ce sera le cas jeudi soir."

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