Lille prend un nouveau départ

Après avoir flirté avec les 8es de finale de l'UEFA Champions League en décembre, le LOSC Lille Métropole commence une nouvelle aventure en Coupe UEFA, face au FC Shakhtar Donetsk.

Rennes éliminé
Le club ukrainien a déjà fait très mal aux Français en éliminant le Stade Rennais FC en Bretagne lors de la phase de groupes (1-0). Les joueurs de Mircea Lucescu avaient dégagé sur la majeure partie du match une impression de puissance et de sérénité. La longue trêve imposée par l'hiver continental ne semble pas avoir entamé ces qualités selon le stratège roumain. Même si son équipe n'a plus rejoué depuis en compétition.

Victoires en amical
"Nous nous sommes entraînés très dur, dit Lucescu. Nos matches amicaux nous laissent de l'espoir." Le Shakhtar, 2e de son championnat à trois points du FC Dynamo Kyiv, a dominé le FC Spartak Moskva et le PFC CSKA Moskva lors d'un tournoi en Israël. Il s'est aussi renforcé en achetant le gardien international Espoirs Bohdan Shust au FC Karpaty Lviv pour 1 M€. Ce qui fait dire à Lucescu que le Skakhtar "peut battre n'importe quelle équipe".

Chalmé déterminé
"Au plan du budget et de l'effectif, nous ne sommes pas supérieurs au Shakhtar, commente Claude Puel. Nous n'avons pas une grande marge de manœuvre, c'est pourquoi passer ce tour sera difficile." L'arrière droit Mathieu Chalmé se montre moins précautionneux : "nous pouvons aller au bout. Qui aurait pensé que nous serions vice-champions de France et qui aurait pensé que nous éliminerions (le) Manchester (United FC) en Champions League ? Cela montre que nous avons les moyens de gagner."

Un doute sur Tymoschuk
En embuscade à la 4e place du Championnat, la seule équipe à avoir battu l'Olympique Lyonnais cette saison reste sur un terne 0-0 face au Paris Saint-Germain FC et une défaite sur la pelouse de l'OGC Nice (2-0). Il ne faut pas se fier à ces performances. Puel devrait faire tourner son équipe. Les rentrées de Tony Sylva dans le but et Peter Odemwingie en attaque sont attendues. Milenko Acimovic et Stéphane Dumont sont les seuls blessés. Côté ukrainien, c'est l'angoisse pour savoir si le milieu de terrain et capitaine Anatoliy Tymoschuk sera remis d'une blessure au genou. "C'est du 50-50", dit-il lui-même.

Fini le SDF
Après les 76 000 spectateurs du Stade de France contre le SL Benfica en Champions League, Lille retrouve aussi le Stadium Lille-Métrople, sa piste d'athlétisme et ses courants d'air pour les matches européens. Pas de doute, une nouvelle compétition commence.