L'OM aime l'Angleterre

L'Olympique de Marseille retourne en Angleterre, mercredi en 16e de finale de la Coupe UEFA. Ce pays lui a réussi il y a deux ans. Le Bolton Wanderers FC semble en mesure de briser la série.

Un souffle nouveau
Après deux 0-0 décevants au stade Vélodrome en Championnat, Marseille renoue avec l'Europe dans une forme perfectible. Malgré une 5e place en Ligue 1, à égalité de points avec le Paris Saint-Germain FC, le vice-champion d'Europe 2003/04 cherche un souffle nouveau dans la compétition continentale.

Inspirés plus qu'effrayés
Quoi de mieux pour repartir du bon crampon qu'une plongée dans la galerie de souvenirs heureux. Pour l'OM, l'Angleterre n'en manque pas, surtout en 2003/04. Le club provençal devenait la dernière équipe à éliminer le Liverpool FC en Coupe d'Europe, en 8e de finale de la C2. Inspirés plus qu'effrayés par la magie d'Anfield, les coéquipiers de Didier Drogba réalisaient un nul 1-1 à l'aller sur les bords de la Mersey.

Méïté, forte tête
Au retour, Abdoulaye Méïté, qui réintègrait le groupe après la Coupe d'Afrique des nations de la CAF, marquait de la tête le but de la qualification (2-1). L'ambiance était survoltée. En demi-finale, le Newcastle United FC subissait la loi marseillaise (0-0 à St-James' Park, 2-0 en France). Drogba, installé depuis outre-Manche, marquait un doublé.

Solide et expérimenté
Le directeur sportif José Anigo, qui était entraîneur à l'époque, avait su trouver les mots pour motiver ses joueurs. Dans le vestiaire du Reebok Stadium, l'ancien Minot prendra certainement la parole. "J'ai le sentiment qu'il ne faut pas trop compter sur le match retour chez nous, déclare-t-il en attendant. Ce n'est pas le genre d'équipe à exploser, comme La Corogne (Le RC Deportivo La Coruña a perdu 5-1 au Vélodrome en finale de la Coupe UEFA Intertoto cet été). C'est très solide et très expérimenté."

Invaincus
Bolton, 7e de la Premiership, dispute sa première Coupe d'Europe et attend toujours sa première défaite. "Cela faisait cent ans que le club voulait jouer en Coupe d'Europe", déclare Bruno N'Gotty, l'un des Français de l'effectif cornaqué par Sam Allardyce.

"Ce sera serré"
Sans Hidetoshi Nakata (suspendu) mais avec Kevin Nolan, le capitaine qui a marqué le but de la qualification en phase de groupes et celui du nul, samedi dernier, contre l'Arsenal FC (1-1), Bolton "est une équipe très solide sur le plan défensif, se méfie Jean Fernandez. Ils ne prennent pas beaucoup de buts. Ils n'en marquent pas beaucoup. Nous avons une chance de les battre, de les éliminer, mais ce sera très serré."

Cinq derrière
Pour "ne pas subir", selon le vœux du coach français, ce dernier alignera une défense à cinq joueurs. Bostjan Cesar, Frédéric Déhu et Habib Beye devraient jouer dans l'axe. Taye Ismailya Taiwo et Demetrius Ferreira sur les côtés. Au milieu de terrain, le Nigérian Wilson Oruma retrouvera son compatriote JayJay Okocha. "Ce sera une bataille physique, déclare le premier. "Sur ce plan-là, il ne faut pas céder."

Lamouchi et Bonnissel blessé
Afin de densifier son milieu de terrain, Fernandez pourrait titulariser José Delfim à la place du jeune Samir Nasri. En revanche, Jérôme Bonnissel (côtes) et Sabri Lamouchi, blessé samedi contre le Toulouse FC, ne sont pas du voyage.