Un défi pour Monaco

Le Hamburger SV, actuel troisième de la 1. Bundesliga, s'avance jeudi en Principauté pour une rencontre à enjeu dans le Groupe A.

Défaite interdite
Battu sur la pelouse du Viking FK lors de son premier et unique match (1-0), l'AS Monaco FC ne peut se permettre une deuxième défaite en Coupe UEFA face, pourtant, à l'un des grands noms de cette phase de groupes, si elle veut voir le printemps européen.

A Marseille dimanche
Pour la formation dirigée par Francesco Guidolin, remontée ce week-end à la 6e place du Championnat après sa victoire 1-0 sur l'AS Saint-Etienne, ce match est considéré comme une chance de confirmer les progrès collectifs accomplis sous les ordres du technicien italien, d'autant qu'il sera suivi dimanche par un derby du Sud-Est sur la pelouse de l'Olympique de Marseille.

Guidolin prudent
"Si nous continuons sur cette voie, nous pourrons rivaliser avec les meilleures équipe de Ligue 1", déclarait Guidolin ce week-end. "En ce qui concerne la Coupe UEFA, une série de matches difficiles nous attend. On connaît le football allemand, or nous affrontons l'un de ses meilleurs représentants actuels. Nous avons fait une erreur contre le Viking, il faudra la rectifier."

Pas de défense à trois
Pour parer au plus pressé, Guidolin a fait une croix sur la défense à trois qu'il voulait faire adopter à ses hommes. IL a d'autres priorités tactiques et collectives à gérer. "Il nous fait énormément travailler de ce côté-là", déclare le capitaine Gaël Givet." Pour l'instant, cela est payant car Monaco n'a pas perdu depuis un mois.

Statistiques impressionnantes
A ce titre, Hambourg constituera un excellent test. Le vainqueur de la Coupe UEFA Intertoto, mène le groupe avec deux victoires et aucun but encaissé. En douze matches européens, la victoire ne lui a échappé qu'une seule fois, le 23 août, à Valence, en finale retour de l'Intertoto.

Encore convalescents
En Championnat, les hommes de Thomas Doll n'ont perdu qu'une fois, mais pas à l'extérieur. Des chiffres qui ont de quoi effrayer des Monégasques encore convalescents après le départ de Didier Deschamps et l'élimination en UEFA Champions League dès le 3e tour qualificatif.

Attention à Van der Vaart
L'Hambourgeois à surveiller le plus est sans doute Rafael Van der Vaart. Meilleur buteur du club (6 buts en Bundesliga), l'ancien de l'AFC Ajax est particulièrement tranchant en Coupe UEFA. "Nous savons que depuis que Doll est aux commandes de l'équipe, elle ne cesse de progresser", déclare l'ancien du BV Borussia Dortmund Guillaume Warmuz.

Chevantón
Le gardien n°2 de Monaco sera dans le but jeudi car la blessure aux adducteurs de Flavio Roma se prolonge. L'Italien ne sera pas le seul blessé. Javier Chevantón s'est blessé samedi au genou alors qu'il effectuait son retour. Le central international Sébastien Squillaci et toujours touché à la cuisse. Douglas Maicon, touché aussi samedi, est out pour un mois.