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Les "grands" débutent fort

L'Anorthosis Famagouste et Rosenborg ont réussi une belle entame dans la première Europa League, dont les 23 premières rencontres se sont jouées un peu partout en Europe.

Giorgi Megreladze (FC Olimpi Rustavi) est le premier buteur de l'histoire de l'UEFA Europa League
Giorgi Megreladze (FC Olimpi Rustavi) est le premier buteur de l'histoire de l'UEFA Europa League ©Badri Ketiladze

L'Anorthosis Famagusta FC et le Rosenborg BK ont réussi une entame impressionnante dans la toute première UEFA Europa League, dont les 23 premières rencontres du premier tour de qualification se sont jouées un peu partout en Europe.

Victoires confortables
Les Chypriotes de Famagouste, qui ont participé à la phase de groupes de l'UEFA Champions League la saison passée, se sont imposés 5-0 sur les Luxembourgeois de l'UN Käerjéng 97. L'Anorthosis est en position de force avec le match retour de jeudi, grâce aux réalisations de Nicos Katsavakis et Cafú, ainsi qu'au doublé de Nikolaos Frousos et à un but contre son camp. De son côté, Rosenborg s'est rendu aux Îles Féroé pour affronter le NSÍ Runavík. Le doublé de Dario Zahora et le penalty converti par Mikael Lustig offrent la victoire 3-0 au leader du championnat norvégien.

Vétérans stars
Le stade Olympia du Helsingborgs BK, qui a accueilli la demi-finale du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA entre l'Italie et l'Allemagne, a de nouveau vu un belle rencontre, ponctuée par le succès 3-1 des locaux sur le FC MIKA (Arménie) avec un doublé de son attaquant star de 37 ans, Henrik Larsson. Par ailleurs, Jari Litmanen, ancienne star de l'AFC Ajax et du Liverpool FC, a remonté le temps pour offrir trois passes décisives à ses coéquipiers du FC Lahti, qui battent le KS Dinamo Tirana 4-1. Mauvaise soirée pour les clubs d'Irlande du Nord : le Lisburn Distillery FC s'est lourdement incliné à domicile 5-1 face au FC Zestafoni (Géorgie), tandis que le Linfield FC était battu 4-0 par le Randers FC. De son côté, le Valletta FC, inspiré par Jordi Cruyff, s'est tranquillement imposé 3-0 face aux Islandais du Keflavík.

Déjà au tour suivant
Le tirage au sort du deuxième tour de qualification ayant déjà été effectué, plusieurs équipes se battent pour pouvoir y affronter un poids lourd. C'est notamment le cas du JK Trans Narva (Estonie) et du NK Rudar Velenje (Slovénie), qui s'affrontent pour défier le FK Crvena Zvezda (Étoile Rouge Belgrade), vainqueur de la Coupe des clubs champions européens 1991. Ce sont les visiteurs slovènes qui sont le mieux engagés, grâce à leur confortable victoire 3-0.

Tout premier but
C'est Giorgi Megreladze, joueur du FC Olimpi Rustavi, qui a eu l'honneur d'inscrire le premier but de l'histoire de la compétition, en ouvrant la marque face au B36 Tórshavn. Le club géorgien s'est imposé 2-0, et Megreladze a déclaré à uefa.com : "Je suis content que mon but ait été le premier. C'est très important pour moi, et j'espère bien en marquer plus." L'une des surprises de la soirée s'est produite en Écosse, où les Gallois du Llanelli AFC ont ramené la victoire 1-0 du terrain du Motherwell FC pour souhaiter la bienvenue à leur nouvel entraîneur, Jim Gannon. Pour consulter tous les résultats de la soirée, cliquez ici.