Saint Patrick prie pour être à la fête
mardi 16 septembre 2008
Résumé de l'article
Après avoir remporté sa première victoire européenne à l'extérieur en 47 ans, le club dublinois de St Patrick's se rend chez le Hertha Berlin en Coupe UEFA comme un outsider voulant créer la surprise.
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"Respect"
Pourtant, le club qui a fait connaître le légendaire défenseur Paul McGrath pense pouvoir créer la surprise à l'Olympiastadion, comme il l'a fait au tour dernier contre les Suédois de l'IF Elfsborg. "L'entraîneur du Hertha a demandé un DVD de notre match contre Elfsborg, et déclaré à plusieurs reprises qu'il nous respectait", déclarait John McDonnell, le manager de St Patrick, hier à Berlin.
"Penser positif"
"Il est possible que ses joueurs ne pensent pas comme lui. Après le tirage au sort, sur le site internet du Hertha, on nous qualifiait de 'petit club irlandais inconnu'. J'espère que leurs joueurs nous prennent pour un petit club du quartier d'Inchicore à Dublin. Je sais qu'actuellement, nous sommes 80e et bons derniers du classement des clubs de la compétition. Mais ça veut dire qu'on ne peut que grimper. Arriver à ce stade, c'est un peu notre finale de Coupe UEFA à nous. Alors si nous nous qualifions... ce serait fantastique, ce serait phénoménal ! Nous devons vraiment penser positif."
Une victoire qui fait date
Cette saison, les supporteurs de St Patrick's pourront enfin renouer avec les déplacements européens. Le club s'est bâti un palmarès en Irlande, en remportant notamment quatre titres de Première division dans les années 1990, mais il doit encore faire ses preuves sur la scène continentale. En s'imposant 1-0 en Lettonie contre le JFK Olimps, au premier tour de qualification, le club a enregistré la toute première victoire à l'extérieur de son histoire en presque cinq décennies de compétitions européennes.
Pas là en touristes
Le club, qui n'avait jusqu'ici jamais atteint ce stade de la compétition, profite de son aventure et veut ramener un résultat de son déplacement en Allemagne. "Nous ne sommes pas à Berlin pour faire du tourisme : nous sommes ici pour nous battre et viser un résultat", déclare son défenseur Damian Lynch. "Nous voulons conserver nos chances avant le match retour à Dublin, parce que nous savons que le Hertha ne va pas aimer venir en Irlande." St Patrick's devra néanmoins gérer un calendrier surchargé : engagé dans quatre compétitions, le club disputera un match tous les trois jours en septembre.