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Le Sporting pour une rédemption à Ibrox

Au crépuscule d'une saison mitigée, le club lisboète a l'occasion, à Glasgow, de redonner la foi à ses fans, en quarts de finale de la Coupe UEFA.

L'entraîneur de Lisbonne Paulo Bento
L'entraîneur de Lisbonne Paulo Bento ©Getty Images

Au crépuscule d'une saison mitigée, le club lisboète du Sporting Clube de Portugal a l'occasion, chez le Rangers FC, de redonner la foi à ses fans, en quart aller de la Coupe UEFA.

Un temple
Cinquième de la D1 portugaise à 20 points du FC Porto, le Sporting de Paulo Bento compte sur l'Europe pour glaner un peu de gloire cette saison. Pour cela, il faudra réussir au match aller à Ibrox, où seuls l'Olympique Lyonnais et le VfB Stuttgart ont marqué cette saison. En face, les Portugais restent en Coupe UEFA sur une victoire et un nul hors de leurs bases. "Nous avons toujours marqué à l'extérieur cette saison, excepté en Champions League, contre (le) Manchester United (FC)", déclare Bento.

Craintes
L'entraîneur portugais redoute les Rangers pour leur état d'esprit : "J'ai vu leur victoire au tour précédent face au Werder Bremen. C'est plus qu'une équipe physique mais nous connaissons les équipes britanniques après avoir rencontré (et éliminé le) Bolton (Wanderers FC) au tour précédent. Cette fois, nous serons mieux préparés."

De la chance
Son homologue Walter Smith n'est pas non plus près d'oublier la rencontre en Allemagne. "Contre Brême nous avons subi une incroyable pression", dit-il. "Nous avons eu de la chance de nous en sortir mais plus vous passez ce genre d'épreuve au fil d'une compétition, plus vous êtes fort et plus vous pensez à la finale. Ce sera très serré mais nous sommes préparés à tout type de match."

Avoir le ballon
Leader de son championnat après avoir gagné un Old Firm ce week-end, l'entraîneur des Light Blues estime que qui aura le plus le ballon remportera la qualification : "En Coupe d'Europe, il faut avoir le ballon, surtout à la maison. Nous savons que nous pouvons défendre. Nous savons aussi que le Sporting aime jouer. Ils ont beaucoup marqué à l'extérieur. Mais nous sommes en progrès à domicile."