Derry sans complexe

Après avoir résisté au Paris Saint-Germain FC, au premier tour aller de la Coupe UEFA à Brandywell, le Derry City FC se présente dans la capitale française dans les conditions d'un exploit historique.

Réception à l'ambassade 
Le club irlandais sera soutenu au Parc des Princes par plusieurs centaines de fans. Ceux qui sont venu de l'Ulster et les Irlandais de Paris, toujours prompts à s'habiller de vert pour un match, quelle que soit la forme du ballon. Le groupe de Stephen Kenny a été reçu dans son ambassade mercredi pour donner à ce voyage un tour patriotique.

"Un truc unique"
Le manager irlandais n'hésite pas à taxer l'actuel 13e de la Ligue 1 de "plus grand club français". "Mais nous croyons en nous. Si nous arrivons à contenir le PSG, nous pourrons lui faire mal en contre-attaque", ajoute-t-il. "Mes joueurs vivent un truc unique. Il vont jouer leur chance jusqu'au bout."

Vainqueur de la Coupe de la Ligue
Depuis le match aller, Derry a prouvé sa vaillance en remportant la Coupe de la Ligue de la République d'Irlande (bien que nord-irlandais, le club joue avec le sud). Le Shelbourne FC s'est incliné aux tirs au but (0-0, 3-0 t.a.b.). Le gardien David Forde, l'un des héros de l'aller, a été expulsé lors de ce match. Son remplaçant Pat Jennings - fils de la légende éponyme (119 sélections en Irlande du Nord) – a stoppé trois penalties. Ironie du calendrier, les deux clubs qui occupent la tête de la Premier Division se sont aussi rencontrés ce week-end à Shelbourne : 2-2. Jennings se faisait expulser à son tour !

Au détour d'une crise
A l'enthousiasme parfois excessif de joueurs en partie amateurs, Paris est censé opposer la maîtrise technique et le professionnalisme. Mais ces derniers temps, l'ancienne filiale du groupe Canal + a surtout fait les choux gras de la presse française. Cette dernière se repaît de toute secousse agitant le seul club de Ligue 1 sis dans la capitale.

Affaire Dhorasoo
Deux jours avant le match, le milieu international Vikash Dhorasoo était mis à pied. Il sera peut-être licencié pour des propos déplacés vis-à-vis de son entraîneur Guy Lacombe. Ce dernier a décidé de ne pas prendre pour jeudi son ailier gauche Jérôme Rothen, victime d'une entorse au genou que tout le monde, joueur compris, croyait guérie. Quant à Mario Yepes, qui a provoqué quatre penalties en Championnat sur les trois derniers matches, il est lui aussi hors-jeu face à Derry.

Pauleta comme un repère
Une fois encore, Paris comptera donc sur sa dernière star internationale bien dans ses jambes et dans sa tête, Pedro Pauleta. "La mise à pied de Vikash, cela ne relève pas d’un problème interne au groupe, mais entre un joueur et le club", déclare le capitaine. "Je réserve mes propos pour Vikash, j’espère simplement que les deux parties trouveront une issue favorable à ce conflit."

Qualification obligatoire
Le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe du Portugal met en avant l'importance du match face à une équipe venue du premier tour qualificatif : "Nous sommes dans l'obligation de nous qualifier".