Boateng remercie McClaren

Le milieu de terrain du Middlesbrough FC George Boateng rend hommage à son entraîneur Steve McClaren, sur le départ, après la défaite 4-0 devant le Sevilla FC en finale de la Coupe UEFA. McClaren sera, à compter du mois d'août, le nouvel entraîneur de l'équipe d'Angleterre. Pour Boateng, le technicien va laisser un vide au Riverside.

"Difficile de retourner à l'entraînement"
"Les gens ne le savent pas mais si j'ai signé dans ce club c'est en partie à cause de Steve McClaren", a confié Boateng à uefa.com. "Quand j'ai quitté Aston Villa, je ne tenais pas à rejoindre Middlesbrough, mais après avoir discuté avec Steve, son ambition et son envie m'ont conquis. Il tenait tant à ce que je signe à Boro que je me suis rendu compte qu'il y avait peut-être quelque chose à faire. Je ne perds donc pas seulement un entraîneur mais quelqu'un qui a su me pousser au cours de ces quatre dernières années. Travailler sous ses ordres a été fantastique. Il sera difficile de retourner à l'entraînement la saison prochaine en sachant qu'il ne sera pas là."

"De la nervosité dans l'air"
Malgré l'ouverture du score de la tête de Luis Fabiano à la 27e minute, Middlesbrough a conservé toutes ses chances jusqu'au doublé d'Enzo Maresca, élu joueur du match, suivi du but de Frédéric Kanouté. Pour Boateng toutefois, l'ouverture du score a fait le plus de dégâts. "Au coup d'envoi, on voyait que nous étions très enthousiastes, tout comme eux et peut-être même un peu nerveux. Nous perdions le ballon très vite des deux côtés mais une fois qu'ils ont ouvert la marque ils ont semblé y croire beaucoup plus et se détendre. Séville mérite sa victoire. A 2-0, ils étaient les meilleurs sur le terrain. Nous devions alors tout tenter."

Palop sauve son camp
Le tournant du match a eu lieu sept minutes après la pause. Mené 1-0, Boro manquait l'égalisation par Mark Viduka qui, seul face au gardien Andrés Palop, voyait son tir repoussé. "Le ballon m'est arrivé dans les pieds, je crois que c'est une remise de Chris Riggott", a expliqué l'Australien. "Je me suis concentré pour cadrer ma frappe. J'y suis parvenu mais le gardien a bien réagi."

"Dur à encaisser"
Pour Gareth Southgate, le capitaine de Middlesbrough, son équipe n'a tout simplement pas été à la hauteur. "Séville méritait de l'emporter", a-t-il admis. "Nous avons déçu nos supporteurs mais je crois que tout au long de notre parcours nous leur avons offert des soirées mémorables. Il est évidemment difficile d'encaisser une défaite comme celle-ci, surtout en finale, mais je crois que si cinq ans ou même cinq mois en arrière on nous avait dit que nous disputerions une finale de coupe européenne, pour un club comme Boro, nous n'y aurions pas cru. C'est une performance fantastique. Certaines équipes ont joué de telle sorte qu'on a pu prendre les commandes de la partie mais Séville a continué de se porter à l'avant. Nous devions donc tenter notre chance et ils ont exploité les espaces."

"Une aventure fabuleuse"
Victime d'une fracture de la pommette fin avril, le gardien de Boro Mark Schwarzer a dû porter un masque protecteur lors de la finale. "Je faisais déjà une croix sur ce match", a-t-il confié. "Je pensais que ma saison était terminée. Il y avait beaucoup d'abattement dans le vestiaire évidemment mais nous ne devons pas oublier tout ce que nous avons réalisé. Nous avons vécu une aventure fabuleuse. Le résultat final ne reflète pas vraiment la physionomie de la partie. Nous avons été dans le coup jusqu'à un quart d'heure de la fin. Nous avons eu une très belle occasion mais le gardien s'est bien interposé. Le football quoi."