Auxerre et le Sporting favoris

Par Peter Sterling

Ce soir, à l'issue des 8es de finale retour de la Coupe UEFA, cinq équipes vont rejoindre le Newcastle United FC et l'AZ Alkmaar pour le tirage au sort des quarts de finale qui aura lieu vendredi. Le dernier quart-finaliste sera connu dimanche, une fois que le FC Steaua Bucuresti et le Villarreal CF auront joué leur match reporté.

Match retour à domicile
Le Sporting Clube de Portugal, vainqueur 3-2 du Middlesbrough FC à l'aller, et l'AJ Auxerre, qui s'est imposée 1-0 face à son rival français du LOSC Lille Métropole, joueront à domicile avec les plus grandes chances de qualification.

Finale à Lisbonne
Motivation supplémentaire pour le Sporting : la finale de la Coupe UEFA se jouera le 18 mai à l'Estádio José Alvalade à Lisbonne. Le club serait ravi de disputer la finale, en plus de l'organiser.

Pression supplémentaire
Le Sporting jouera sans les milieux de terrain Custódio ni Fabio Rochemback. Les Lisboètes se sont mis une pression inutile en laissant Middlesbrough marquer deux buts en fin de match et remonter au score la semaine dernière. Le club anglais n'a donc pas perdu tout espoir, malgré l'absence de Michael Reiziger, Ray Parlour et de Jimmy Floyd Hasselbaink, derniers joueurs à grossir à une longue liste de blessés.

Difficultés françaises
Comme le Sporting, Auxerre aborde son match retour au stade Abbé Deschamps avec un but d'avance après son "derby" de Ligue 1. Les Lillois, qui n'ont remporté aucune rencontre en Championnat depuis janvier, auront fort à faire. Côté auxerrois, des blessures écartent le meneur de jeu Yann Lachuer, le buteur Benjani Mwaruwari et le milieu de terain Benoît Cheyrou, tout comme les défenseurs Johan Radet et Younes Kaboul. Le milieu de terrain de Lille Jean Makoun devrait lui aussi rester sur la touche tout comme le vice-capitaine Grégory Tafforeau.

Rencontres équilibrées
Si le Sporting et Auxerre ont pris l'avantage à l'issue des matches aller, les trois autres rencontres paraissent parfaitement équilibrées. Le PFC CSKA Moskva et le FK Partizan ont derrière eux un match nul 1-1, de même que le Real Zaragoza et le FK Austria Wien. Le Parma FC et le Sevilla FC se sont séparés sur un nul 0-0. Résultat identique pour le Steaua et Villarreal, qui ont disputé leur match aller mercredi en Roumanie et qui se rencontreront de nouveau dimanche.

Calendrier
Le tirage au sort des quarts de finale aura lieu demain au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse) à 13 heures (françaises). Il sera effectué sur un mode intégral : deux équipes d'un même pays pourront se rencontrer.
Les quarts de finale se disputeront les 7 et 14 avril. Les demi-finales auront lieu le 28 avril et le 5 mai.