Parme prolonge le plaisir

Au terme d'une soirée à suspense au stade Gottlieb-Daimler, une jeune équipe du Parma FC a surmonté l'expulsion de son capitaine Paolo Cannavaro. En marquant deux fois en prolongation, battant le VfB Stuttgart, les Italiens se qualifient pour les huitièmes de finale, face au Sevilla FC.

Occasion manquée
Le club italien semblait avoir raté sa meilleure occasion lorsque Timo Hildebrand, le portier de Stuttgart, repoussait une demi-volée vicieuse de Mark Bresciano sur son poteau à la 89e minute. A ce moment-là, Cannavaro avait déjà été expulsé pour un tacle violent des deux pieds décollés sur Kevin Kuranyi.

Talonnade magique
Parme était néanmoins plus malin que Stuttgart en prolongation tandis que l'équipe allemande était incapable de répliquer lorsque ses adversaires ouvraient le score à la 98e minute. Bonera adressait un long centre aérien qu'Alberto Gilardino déviait magnifiquement du talon dans la course de Marchionni. Les deux échangeaient des passes rapides pour tromper la défense de Stuttgart et Marchionni gardait suffisamment l'équilibre pour glisser le ballon hors de portée d'un Hildebrand.

Mouvements offensifs
L'équipe locale se ruait ensuite à l'attaque mais Parme scellait finalement le sort de la rencontre à quatre minutes de la fin de la prolongation lorsque Marchionni, Fabio Simplicio et Andrea Pisanu déferlaient sur une contre-attaque. Hildebrand, le meilleur joueur de Stuttgart de la soirée, repoussait la première tentative de Simplicio mais Pisanu suivait et marquait de près.

Hildebrand en héros
C'était loin d'être immérité pour les visiteurs. Ils s'étaient procuré plusieurs bonnes occasions au match aller, qui s'était achevé sur un score nul et vierge. Plusieurs arrêts de grande classe de Hildebrand les avaient empêché de marquer. Pour ce match retour, les deux formations étaient très prudentes et les occasions se comptaient sur une seule main de part et d'autre.

Peu d'occasions
Les deux équipes peinaient à enchaîner les passes sur une pelouse abîmée. Gilardino était le Parmesan le plus dangereux au cours des 45 premières minutes. Sa tentative de la tête filait loin du cadre, alors que Fernando Meira frappait dans le dos de Matteo Contini pour ce qui était la meilleure occasion des locaux, une minute avant la pause.

Défense solide
La défense à trois de Parme - constituée de Cannavaro, Daniele Bonera et Contini - était très solide. Kuranyi et l'attaquant brésilien Cacau, qui jouait décroché à gauche, peinaient toute la soirée pour inquiéter réellement Luca Bucci, 35 ans.

Suspensions à Parme
En fait, l'équipe visiteuse était tout près d'inscrire un troisième but dans les dernières minutes de la rencontre que Stuttgart utilisait pour tenter de sauver l'honneur. Parme, dernier représentant du championnat italien, se qualifie et ses fans peuvent exulter, même si Cannavaro et Jorge Bolano Correa, qui a été averti, seront suspendus pour le match aller des 8es de finale.