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Wolfsburg, une reprise dans l'émotion

Le VfL Wolfsburg a signé une bonne première partie de saison mais la perte tragique de Junior Malanda a assombri le futur du club.

Wolfsbourg à l'entraînement la semaine dernière
Wolfsbourg à l'entraînement la semaine dernière ©Getty Images

Le VfL Wolfsburg va devoir trouver les ressources pour reprendre sa campagne en Bundesliga et UEFA Europa League à la fin d'une trêve hivernale endeuillée par la perte tragique de Junior Malanda. Le retour à la compétition débute par l'une des rencontres les plus compliquées vendredi, face au FC Bayern München, le leader du championnat.

Jusqu'ici, Wolfsburg s'est installé à la deuxième place en Bundesliga, se retrouvant devant trois des quatre participants allemands à l'UEFA Champions League après avoir terminé cinquième la saison dernière. Devant, le Bayern semble intouchable.

L'entraîneur Dieter Hecking, à la tête de l'équipe depuis deux ans, a savamment utilisé la profondeur de son effectif pour compléter ses performances en Bundesliga par une qualification en UEFA Europa League. Les 16es de finale de février verront le club opposé au Sporting Clube de Portugal, un adversaire relevé qui exigera le meilleur des Allemands.

Un hommage à Malanda à Zulte Waregem
Un hommage à Malanda à Zulte Waregem©Getty Images

Voilà pour l'aspect sportif, un panorama rempli de promesses et d'espoirs. Mais depuis deux semaines et demie, personne au club ne s'en est beaucoup soucié. La mort tragique de Junior Malanda, l'international belge des moins de 21 ans, a occupé les cœurs et les esprits. Comment et pourquoi peut-on perdre un ami comme ça ? Il était en route pour l'aéroport afin d'embarquer sur le vol de son équipe vers l'Afrique du Sud lorsqu'il a été tué dans un accident de voiture.

"Cela a été dur pour nous tous de venir", a déclaré le PDG du club Klaus Allofs après les funérailles de Malanda, auxquelles ont assisté plus de deux mille personnes à Bruxelles. "Dire au revoir à Junior nous fait extrêmement mal. Mais c'était important, et nous désirions tous ardemment lui rendre un dernier hommage." Malanda va manquer à beaucoup de monde et la sortie du tunnel lors du match à domicile face au Bayern sera différente, emplie d'émotion.

Junior Malanda en UEFA Europa League
Junior Malanda en UEFA Europa League©AFP/Getty Images

Wolfsburg a fait tout son possible pour soutenir ses joueurs, engageant le Dr Andreas Marlovitz, le célèbre psychologue qui a aidé le Hannover 96 à surmonter la mort du gardien de but Robert Enke il y a cinq ans. Marlovitz était disponible pour l'effectif lors du stage d'entraînement au Cap, la destination de Malanda lors de cette tragique journée. Beaucoup de poids repose désormais sur les épaules de Hecking afin de retrouver le bon état d'esprit pour les quatre prochains mois.

"Je sais que je ne peux pas tout effacer", a confié le tacticien de 50 ans au magazine Kicker. "Cela m'a aidé de ne pas retenir mes larmes... Nous ne pouvons pas non plus nous permettre de nous retenir pendant deux ou trois semaines supplémentaires (sur le terrain). J'ai beaucoup de foi en mes joueurs. Le caractère de l'équipe est solide ; nous avons beaucoup de qualité et nous allons, espérons-le, le montrer lors de la seconde moitié de la saison."

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