Jenkins raconte la formidable ascension de Swansea

Lorsque le Swansea City AFC affrontera le SSC Napoli en 16es de finale de l’UEFA Europa League, les Gallois écriront le dernier chapitre d’une histoire extraordinaire qui les a vus se hisser des bas-fonds du football anglais au sommet européen en un peu plus de dix ans

L’un des hommes présents depuis le début est le président et supporter de toujours, Huw Jenkins. Il se confie à UEFA.com sur le rêve éveillé de Swansea, qui essayait autrefois de "survivre jour après jour" et qui vise désormais un succès historique à Turin, le 14 mai.

UEFA.com : Huw, en quoi le club a-t-il changé depuis votre arrivée ?

Jenkins : C’est une approche complètement différente. Je pense qu’à l’époque, notre seule ambition était de survivre jour après jour, mais nous avons travaillé très dur depuis et le club a pu considérablement avancer. Naturellement, cela nous a tous fait énormément plaisir de voir le club se transformer de la sorte, et nous espérons que cela continuera pendant encore de nombreuses années

UEFA.com : En quoi était-ce important pour le club de prendre ses quartiers dans un nouveau stade en 2005 ?

Jenkins : Le club avait besoin de renouveau, notre stade, Vetch Field, était vétuste. Un nouveau stade était nécessaire si nous voulions attirer de meilleurs joueurs et meilleurs entraîneurs. Nous avons eu la chance d’être aidés par les autorités locales à Swansea, qui ont fait en sorte que le nouveau stade soit construit. Je pense qu’à l’époque, les politiciens locaux ont véritablement pris conscience que le football pouvait aider à promouvoir la région, à donner une meilleure image de la ville.

UEFA.com : Depuis que Roberto Martínez a été nommé entraîneur en 2007, Swansea est réputé pour son jeu de passes. Cette philosophie a-t-elle joué un rôle important dans l'ascension du club ?

Jenkins : Nous avions besoin d'une approche différente si nous voulions être compétitifs, c’est pour cela que nous avons fait venir quelqu’un comme Roberto, nous l’avons fait revenir au club, tout d’abord car il connaissait bien notre groupe de joueur et savait comment en tirer le maximum en très peu de temps. Je pense qu’ensuite cela nous a donné l’opportunité de nous démarquer de la majorité des équipes britanniques, une philosophie qui nous correspondait parfaitement à l’époque.

UEFA.com : Cette année, la finale de l'UEFA Europa League se joue à Turin. Est-ce un signe du destin pour Swansea, sachant que John Charles, l'un des prodiges du club, est également une légende à la Juventus ?

Jenkins : J’espère que oui ! Je pense que oui, bien sûr nous pouvons tous faire ce lien entre la ville-hôte de la finale et, comme vous l’avez souligné, John Charles. Nous y pensons tous. Alors, espérons que notre destin nous y amène, pour le moment nous pouvons simplement nous assurer que tous les joueurs sont conscients de ce lien et voir où cela nous mène. Nous ne pouvons pas vraiment faire plus pour le moment

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