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Irtysh compte aussi sur la chance

Après avoir "survécu" à son déplacement en Bulgarie la semaine dernière, le FC Irtysh Pavlodar espère donner du fil à retordre au PFC Levski Sofia jeudi.

Irtysh Pavlodar, entraîneur du Talgat Baisufinov
Irtysh Pavlodar, entraîneur du Talgat Baisufinov ©Renat Suurov

Alors que le FC Irtysh Pavlodar a la possibilité d'atteindre le deuxième tour de qualification de l'UEFA Europa League pour la deuxième fois, son attaquant Sergei Strukov espère que la chance sera de leur côté jeudi face au PFC Levski Sofia.

Revenus de Bulgarie avec un très bon 0-0, les vice-champions du Kazakhstan auront l'avantage du terrain jeudi alors que les joueurs du Levski devront parcourir les 4 000 km qui les séparent de Pavlodar, au nord-est du pays. "Nous avons survécu et décroché le nul à Sofia, mais le match retour ne sera pas une partie de plaisir", avertissait Strukov qui entame sa deuxième saison au club.

"Nous devrons avoir une attitude plus offensive à Pavlodar, aligner plus de joueurs devant et moins nous préoccuper de défendre. Tout dépend de nous et du facteur chance. Ça compte énormément dans ce type de rencontre."

À l'aller, Irtysch avait pu s'appuyer sur l'excellente prestation du milieu de terrain serbe Vyacheslav Kotlyar. Predrag Govedarica et le gardien de but Igor Yurin auront également un rôle déterminant si leur équipe se qualifie. Ils affronteront alors le NK Široki Brijeg, vainqueur de la Coupe de Bosnie-Herzégovine.

En cas de qualification, Irtysh ferait aussi bien qu'il y a deux ans quand le club avait passé le premier tour aux dépens des Polonais du Jagiellonia Białystok avant de s'incliner ensuite face au FC Metalurgi Rustavi. Mais pour réitérer cette performance, voire l'améliorer, l'entraîneur Talgat Baisufinov sait qu'il doit renforcer son effectif. Entre les deux rencontres, le club s'est donc attaché les services de l'arrière latéral Gafurzhan Suyumbayev, arrivé du FC Ordabasy Shymkent, et du milieu de terrain Evgeni Averchenko, en provenance du FC Zhetysu Taldykorgan.

"Les ailes sont notre principal problème", expliquait Baisufinov. "Il nous faut des joueurs de couloir rapides qui soient toujours en mouvement. Ils doivent savoir tacler et de délivrer des passes décisives. Je n'ai pas vu de joueurs capables de faire ça dans notre équipe donc j'ai décidé de renforcer les couloirs. Nous savons que nous devons être performants aussi bien en championnat qu'en Europa League. Le moment le plus important de l'année commence et nous sommes prêts."

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