Valence, favori prudent

Par Andy Hall

Fraîchement sacré champion d'Espagne, devant le Real Madrid CF, le Valencia CF de Rafael Benítez a la possibilité de faire de cette très belle saison un souvenir inoubliable pour ses supporteurs si jamais il venait à enlever la Coupe UEFA contre l'Olympique de Marseille à Göteborg.

Pas d'assurance excessive
Le technicien de 44 ans avait mené Valence à son premier titre de champion en trente ans au cours de la saison 2001/02, sa première aux commandes du club. Reste à remporter un trophée majeur en Europe. Et même si les parieurs semblent considérer Valence comme le favori de cette finale, Rafael Benítez ne souhaite pas verser dans l'excès de confiance.

Un match équilibré
"Il n'y a que très rarement de véritables favoris en finale", a confié à uefa.com l'ancien entraîneur de l'équipe de jeunes de Madrid. "Il se peut que les médias voient les choses différemment mais je suis convaincu que la force et la motivation des deux équipes seront équivalentes".

Rien n'est joué
Les rivaux de Valence en Liga, le Real Madrid et le RC Deportivo La Coruña, ayant été sortis de l'UEFA Champions League par des adversaires a priori inférieurs, le coach valencian sait que lors des grands matches la logique n'est pas forcément respectée.

La leçon de Villareal
"Nous avons retenu la leçon de la demi-finale contre Villareal", explique Benítez. "Depuis ce match, nous savons que nous ne pouvons nous permettre de nous relâcher une seule seconde. Contre Marseille nous ne devons pas faire preuve de suffisance. C'est la leçon qu'a enseignée aux joueurs la demi-finale et j'espère qu'ils l'auront retenue pour la finale".

Lutter pour le titre
"Nous devons avoir en tête le genre de difficultés auquel nous avons dû faire face pour atteindre la finale. Si nous nous souvenons de ce qu'on a vécu pour en arriver là, et ce qu'il nous reste à vivre contre Marseille, alors je pense que nous pouvons aborder cette finale avec la plus grande détermination".

Match à risque
Le titre de champion de Primera División acquis par Valence il y a deux semaines est un soulagement mais il peut aussi s'avérer être un piège selon le coach. "Dans un sens, c'est un point positif car ce titre prouve aux joueurs qu'ils ont été capables de bien jouer au football jusqu'au bout, et ça, c'est bon pour la confiance", a-t-il ainsi déclaré. "En revanche, il ne faut absolument pas que les joueurs abordent ce match avec un excès de confiance".

Des Marseillais déterminés
La suffisance pourrait être fatale à Valence face à une équipe de Marseille dont le "fighting spirit" a impressionné l'ancien entraîneur du Real Valladolid, du CA Osasuna, du CD Tenerife et du CF Extremadura. Benítez a d'ailleurs déclaré : "Cette équipe de Marseille défend très bien. Elle est rugueuse et très habile lors des contre-attaques".

"Une équipe de qualité"
"Ils ont d'excellents avants, notamment Didier Drogba qui a crevé l'écran cette saison. Nous allons affronter une formation de qualité contre laquelle nous ne pourrons pas nous permettre de nous déconcentrer une seule minute".

Mouvements d'intersaison
Championne d'Espagne et finaliste de la Coupe UEFA, Valence pourrait quand même s'attacher les services de pointures cet été afin de préparer au mieux la Champions League, a confié Benítez : "Comme presque tous les autres clubs, Valence devrait modifier son effectif en vue de la saison prochaine".

Une saison époustouflante
Toutefois, mercredi soir, toute l'attention sera dirigée sur l'effectif actuel du coach du Levant. Même une défaite en finale mercredi soir à Göteborg ne pourra assombrir une saison jusque là irréprochable.

Terminer en beauté
"Quand vous remportez le titre national et parvenez en finale de Coupe UEFA, je pense que vous pouvez vous dire amplement satisfait", a-t-il déclaré. "L'équipe a déjà marqué la saison de son empreinte. Ramener le trophée à Mestalla serait la cerise sur le gâteau".