Gonzalo a pris le large avec l'AEK Larnaca

Gonzalo García a joué autrefois aux côtés d'Andrés Iniesta, José Antonio Reyes et Fernando Torres, en équipe d'Espagne M17, mais c'est en UEFA Europa League qu'il cherche désormais la gloire, sous le maillot du club chypriote de l'AEK Larnaca FC.

Le milieu offensif de 27 ans a fait la "Une" en inscrivant le premier triplé de la compétition cette saison, au cours du 2e tour de qualification aller chez le Floriana FC (8-0). Pourtant, le joueur formé au Real Madrid CF souhaitait partager l'honneur avec ses coéquipiers lorsqu'il s'est entretenu avec UEFA.com.

"Cette saison a très bien commencé, pour moi comme pour l'équipe", déclarait Gonzalo. "Nous avons une très bonne équipe cette année, et j'espère que nous pourrons poursuivre sur la même voie. Je suis très content d'avoir inscrit ce triplé à Malte, c'est sûr, mais le plus important, c'est la victoire de mon équipe."

Natif de l'Uruguay, il a débuté sa carrière professionnelle en Espagne, en évoluant dans des clubs de divisions inférieures comme l'AD Alcorcón, le CF Palencia et le Mérida UD, avant de tenter sa chance aux Pays-Bas, où il a porté le maillot des AGOVV Apeldoorn (16 buts en 2005/06), SC Heerenveen, Heracles Almelo, FC Groningen et VVV-Venlo.

"J'ai longtemps joué en Première division néerlandaise, mais l'année dernière, je ne m'y sentais plus très bien", confiait-il. "J'avais besoin de changements, dans la vie et ma carrière. On m'a alors proposé de venir à Chypre et de jouer pour l'AEK. Je suis venu ici, et j'ai aimé ce que j'ai vu. J'ai été très impressionné par le club, alors j'ai décidé de le rejoindre."

Son entraîneur néerlandais Ton Caanen et son directeur général Jordi Cruyff (qui ont travaillé ensemble au Valletta FC) sont déterminés à faire de l'AEK un club phare de l'île de Chypre. Ils tenteront de continuer à bâtir cette réputation en accueillant cette semaine le FK Mladá Boleslav, pour le compte du 3e tour de qualification.

"Le fonctionnement de l'équipe est très professionnel, et l'ambiance est formidable", commentait Gonzalo. "Je trouve très important que le club souhaite grandir, et je pense qu'il a beaucoup de potentiel. Je pense réellement que nous pouvons réaliser une bonne saison et atteindre tous nos objectifs."