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Des outsiders en passe d'entrer dans l'histoire

Après leurs succès à l'aller, les Bala Town FC, Linfield FC et AS Jeunesse Esch viseront à continuer sur leur lancée au 1er tour retour de l'UEFA Europa League.

Le joueur du Jeunesse Esch Chu Wang a marqué lors de la victoire à l'aller
Le joueur du Jeunesse Esch Chu Wang a marqué lors de la victoire à l'aller ©Fern Konnen

Après leurs succès à l'aller, les Bala Town FC, Linfield FC et AS Jeunesse Esch devront garder leur sang-froid au retour pour s'extirper du premier tour de qualification de l'UEFA Europa League, qui se conclut jeudi.

Le triomphe historique 1-0 de Bala aux dépens du FC Levadia Tallinn a donné espoir aux équipes les moins renommées de la compétition. "Nous sommes aux commandes désormais", a confié le manager Colin Caton avant le match retour à Tallinn. "Si nous marquons rapidement, je pense que la confrontation sera pliée. Nous n'avions que huit jours pour nous préparer pour la rencontre après le tirage au sort, donc maintenant que nous les connaissons, nous pourrons adopter une tactique légèrement différente, et nous serons mieux préparés."

Les ambitions européennes de leurs homologues de Premier League galloise, l'Airbus UK Broughton FC, restent également intactes après leur nul 1-1 face aux Lettons du FK Ventspils. "Nous nous sommes offert une chance et c'est tout ce que nous voulions", a expliqué le manager Andy Preece, dont l'équipe a égalisé à la 80e minute à Wrexham grâce à l'attaquant Chris Budrys.

Le Linfield FC a pour sa part décroché sa première victoire à l'extérieur en Europe depuis 1966 en s'imposant 2-0 sur le terrain de l'ÍF Fuglafjørdur mercredi. L'entraîneur David Jeffrey garde néanmoins les pieds sur terre. "Ce n'est que la mi-temps et nous devons nous concentrer pour finir le travail", a averti le tacticien de 50 ans. 

Le Jeunesse Esch a également confirmé que chaque outsider a sa chance, les buts de Khalid Benichou et de Chu Wang, ancien pensionnaire du centre de formation du FC Metz, signant un succès 2-0 à domicile face aux Finlandais du TPS Turku.

Les tenants de la Coupe du Luxembourg, dont la dernière victoire continentale remontait à neuf ans en arrière, sont en bonne voie pour une première qualification dans une confrontation de l'UEFA depuis leur triomphe aux dépens d'une autre équipe finlandaise, le FC Haka, au tour préliminaire de la Coupe des clubs champions européens 1963/64.

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