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Les outsiders espèrent créer la surprise

Les Juventus et Liverpool FC sont bien placés pour atteindre les barrages d'UEFA Europa League mais un certain nombre de noms moins prestigieux essaieront également d'y parvenir.

Les débuts européens du FC Sibir Novosibirsk face à l'Apollon Limassol FC lors du match aller
Les débuts européens du FC Sibir Novosibirsk face à l'Apollon Limassol FC lors du match aller ©Alexey Ignatovich

Tandis que le Liverpool FC et la Juventus ont ramené des victoires confortables 2-0 de leurs déplacements chez le FK Rabotnicki et le Shamrock Rovers FC respectivement, les équipes des FC Viktoria Plzeň, OFK Beograd et FK Qarabağ ont porté un coup à leurs adversaires qui les met en position favorable avant les matches retour jeudi.

L'OFK a marqué deux fois dans les dix dernières minutes pour ramener un inespéré match nul 2-2 du Galatasaray AŞ et l'entraîneur Dejan Djurdjević prédit une grande soirée à Belgrade au retour. "Nous avons une base solide pour le match retour et pensons que nos supporteurs à Belgrade vont s'amuser jeudi", a-t-il déclaré. "Nous avons fait quelque chose de grand pour le football serbe."

Galatasaray n'est pas la seule équipe à panser ses blessures après une série de surprises lors des matches aller. Les anciens champions d'Europe du FK Crvena Zvezda auront tout à faire dans la capitale slovaque après une défaite 2-1 à domicile face au ŠK Slovan Bratislava. Les leaders de la Premier-Liha ukrainienne devront également remonter leur retard après avoir perdu 2-1 chez les Serbes du FK Spartak Zlatibor Voda, et le Wisła Kraków, 12 fois champion de Pologne, se rendra à Qarabağ en Azerbaïdjan après une défaite 1-0 à l'aller.

Les néophytes russes du FC Sibir Novosibirsk rendent visite à l'Apollon Limassol FC avec un avantage 1-0 acquis pour leurs débuts européens à l'aller, tandis que le club tchèque du Viktoria Plzeň a tenu en échec le Beşiktaş JK 1-1 pour sa deuxième rencontre européenne. L'entraîneur de Beşiktaş, Bernd Schuster, réclame une amélioration dans le jeu : "Le match nul nous donne un avantage car nous évoluerons à domicile devant nos fans au retour. Je crois que nous serons alors meilleurs."

D'autres grands noms concernés par le troisième tour de qualification peuvent se préparer pour le dénouement de jeudi avec de grands espoirs de qualification, les Sporting Clube de Portugal, VfB Stuttgart, Olympiacos FC et AZ Alkmaar faisant partie des équipes victorieuses lors des matches aller.

Pour les autres, une place en barrages peut déjà paraître un rêve impossible, mais comme le manager de Shamrock Rovers, Michael O'Neill, le souligne, il y a beaucoup à gagner même dans la défaite. "Nous irons à Turin et essaierons d'engranger de l'expérience", a-t-il déclaré avant le match retour en Italie. "Nous voulons faire en sorte de nous faire justice nous-mêmes. Nous devons être réalistes, mais nous devons essayer de fournir une bonne prestation, l'aborder de manière prudente et essayer d'inscrire des buts."

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