Zurich y croit avant de recevoir le Milan

Sirènes étrangères
Zurich a connu beaucoup de hauts, comme ses titres de champion de Suisse en 2005/06 et 2006/07. Mais les jeunes pousses et le jeu court mis en place par Lucien Favre n'ont pas résisté aux sirènes étrangères. Favre est parti au Hertha BSC Berlin, avec Steve Von Bergen et le Brésilien Raffael dans ses valises, alors que Gökhan Inler (Udinese Calcio), Blerim Dzemaili (Bolton Wanderers FC) et Xavier Margairaz (CA Osasuna) ont rejoint des championnats prestigieux.

Bouleversements
Assurer la relève n'a pas été une mince affaire pour le successeur de Favre en Suisse, Bernard Challandes, et le capitaine Tihinen reconnaît : "Intégrer autant de nouveaux joueurs a été difficile". La grosse recrue zurichoise de 2007, le Tunisien Yassine Chikhaoui, a été contrariée par les blessures pendant toute la saison dernière et, les bouleversements d'effectif aidant, le club n'a pu finir "que" 3e du championnat, à 18 points du FC Basel 1893.

Le gros lot
Zurich a néanmoins décroché une participation à la Coupe UEFA et, après avoir éliminé le SK Sturm Graz au 2e tour de qualification, les hommes de Challandes ont tiré le gros lot : un 1er tour face à l'ogre de l'épreuve, l'AC Milan. Battus 3-1 à San Siro, les Suisses n'ont pas perdu tout espoir de renverser la vapeur au Letzigrund.

Nouvelle génération
Actuellement 2e du classement, derrière les Bâlois, Zurich voit émerger une nouvelle génération de jeunes talents, comme le milieu Almen Abdi, 21 ans, récemment appelé par le sélectionneur Ottmar Hitzfeld, ou bien Heinz Barmettler et Admir Mehmedi, qui font des merveilles dans les catégories de jeunes. "Je n'ai jamais douté de notre potentiel", soutient Tihinen, qui espère retrouver la sélection finlandaise. "On a travaillé dur pour progresser et on sait très bien ce qu'on a à faire."