Bordeaux gâté, TFC, Rennes corsé

Le tirage au sort de la Coupe UEFA, mardi midi, a offert des défis divers aux club français. Le statut de tête de série du FC Girondins de Bordeaux l'a protégé. Des clubs allemands de renom attendent le Toulouse FC et le Stade Rennais FC.

L'ancienne équipe de Gerets pour Bordeaux
Semé dans le premier chapeau eu égard à son coefficient UEFA, Bordeaux, tombeur du Tampere United au premier tour (tot. 4-3), fait partie des favoris pour prendre l'une des trois premières places dans le Groupe H qui contient aussi le Galatasaray SK. Le club turc, alors entraîné par Erik Gerets, aujourd'hui à l'Olympique de Marseille, avait cédé la 3e place de son groupe d'UEFA Champions League à Bordeaux, la saison dernière.

Trois pour une place ?
Après un 0-0 à Istanbul, lors de la première journée, le finaliste de la Coupe UEFA 1995/96 s'imposait 3-1 lors de l'avant-dernière buts d'Alejandro Alonso, Julien Faubert et Lilian Laslandes. Les trois autres équipes devraient se disputer l'autre place qualificative. Les Suédois de l'Helsingborgs IF, emmenés par Henrik Larsson, de retour dans le club de ses débuts après une carrière impressionnante, ont la plus grosse cote mais ils viennent d'éliminer le SC Heerenveen (tot. 8-6), après un incroyable match retour.

Panionios et Vienne carburent
Le Panionios GSS est bien connu des Français depuis qu'il a éliminé la semaine dernière le FC Sochaux-Montbéliard, s'imposant notamment 2-0 en France, face à l'avant-dernier de la Ligue 1. Le FC Austria Wien, enfin, leader de la Bundesliga autrichienne (29 points en 14 matches), ne sera en aucun cas à négliger. Difficile de dire ensuite qui est le plus mal loti entre Rennes (Groupe D) et Toulouse (Groupe E).

"Des joueurs de classe mondiale"
Le manager breton Pierre Dréossi plante le décor en estimant qu'il est "plus difficile que celui où l'on a évolué il y a deux saisons". Or, en 2005/06, Rennes a terminé dernier. Il devra faire face notamment au Hamburger SV, équipe néanmoins battue il y a deux saisons par l'AS Monaco FC en phase de groupes. "Hambourg est une très bonne équipe avec des joueurs de classe mondiale. Ils sont actuellement 4es du championnat allemand", redoute Dréossi. Le FC Basel 1893, qui était venu à bout de Monaco et retrouve donc Hambourg, est un assidu des clubs français ces dernières années (LOSC Lille Métropole, RC Strasbourg).

Zagreb et Brann aussi
Le NK Dinamo Zagreb ("une équipe que l’on connaît bien, on les suit depuis longtemps. La Croatie est un vrai pays de football avec d’excellents joueurs", selon Dréossi) et les Norvégiens du SK Brann semblent plus à la portée d'une équipe qui a ratée de peu la qualification en UEFA Champions league la saison dernière. Rennes avait été coiffé dans les arrêts de jeu de la dernière journée par Toulouse.

Toulouse, souvenirs, souvenirs
Le club occitan s'est encore qualifié à la dernière seconde pour cette phase de groupes et retrouve les deux clubs qui ont mis fin à ses deux seules aventures européennes. Le FC Spartak Moksva avait étouffé le feu allumé en Coupe UEFA 1986/87 après l'élimination du SSC Napoli de Diego Maradona, au 2e tour (tot. 6-4). Le Bayer 04 Leverkusen éliminait les Pitchounes au même stade de la compétition l'année suivante (tot. 2-1). Le champion de Suisse du FC Zürich, qui emprunta Francileudo Santos à Toulouse pour remporter ce titre, et l'AC Sparta Praha, le meilleur club tchèque, ont également de grandes chances de voir 2008 et les 16es de finale.