En route pour la phase de groupes !

La phase de groupes de la Coupe UEFA commencera à se dessiner ce soir à l'issue des 40 matches retour du premier tour dont les vainqueurs participeront au tirage au sort le 4 octobre.

Le CSKA défend son titre
Malgré l'absence sur blessure de Vágner Love et Miloš Krasić, le PFC CSKA Moskva ne devrait pas éprouver trop de difficultés à obtenir sa qualification face au FC Midtjylland. Les tenants du titre se sont imposés 3-1 à l'aller il y a deux semaines en Russie grâce à un Daniel Carvalho étincelant. Finaliste malheureux de la dernière édition, le Sporting Clube de Portugal est lui aussi en passe d'obtenir sa place pour la phase de groupes après son succès 2-1 à Lisbonne face au Halmstads BK.

Des lauréats dans le doute
Six anciens lauréats de la compétition sont également en lice, mais à l'exception des Moscovites du CSKA, les autres formations sont à deux doigts de l'élimination. Le Bayer 04 Leverkusen se déplace au PFC CSKA Sofia avec un but de retard tandis que le Galatasaray SK devra se refaire sur son terrain face au Tromsø IL après sa défaite 1-0 en Norvège.

Les vainqueurs de l'Intertoto en scène
La situation semble plus confortable pour Feyenoord, double vainqueur de l'épreuve, qui malgré son nul 1-1 à l'aller aux Pays-Bas devrait pouvoir faire la différence sur le terrain de l'AFC Rapid Bucuresti, dont le moral n'est pas au mieux après sa déroute 5-2 dans le derby face au FC Dinamo Bucuresti. Le Hamburger SV défie le FC København sur son terrain après un match nul 1-1 à l'aller tandis que l'Olympique de Marseille, auteur d'un nul 0-0 en Belgique, devra faire la différence à domicile contre le KFC Germinal Beerschot Antwerpen.

Les favoris en position de force
A l'instar des deux autres vainqueurs de la Coupe UEFA Intertoto, le RC Lens a lui aussi fait jeu égal avec le Groclin Grodzisk Wielkopolski avant son déplacement en Pologne. L'AS Roma, le FC Steaua Bucuresti, le FC Shakhtar Donetsk, le Vitória SC et le FC Basel 1893 ont de leur côté moins de souci à se faire car tous semblent déjà avoir un pied dans la phase de groupes après des victoires convaincantes à l'aller. Quant au succès 3-1 du Stade Rennais FC, il ne semble pas insurmontable pour le CA Osasuna en Espagne.

Alkmaar en danger
Une autre formation espagnole, celle du Sevilla FC, se rend en Allemagne pour se frotter au FSV Mainz 05 après un nul 0-0 à Séville. Le match retour le plus intéressant devrait toutefois être celui qui oppose l'AZ Alkmaar, demi-finaliste la saison dernière, au FC Krylya Sovetov Samara. Battus 5-3 en Russie, les Néerlandais devront refaire leur retard à l'Alkmaarderhout pour espérer se qualifier.